У море патентів, що відносяться до кінця минулого і початку нинішнього століть, існує безліч пропозицій по конструкції компактного механічного приводу, який повинен був замінити древнє весло і притому міг бути застосований на будь-який човні.

У жовтні 1866 р американець Томас Рис отримав патент № 59074 на винайдений ним "гвинтовий пропелер" - навішувати на транец човна знімний пристрій з гребним гвинтом, що приводиться в обертання ... вручну через маховик з рукояткою. подібно приводу швейної машинки. П'ятнадцятьма роками пізніше француз Густав Труве продемонстрував на Всесвітній виставці в Парижі перший підвісний електромотор. З появою легких бензинових двигунів пропозиції по використанню їх на малих судах, в тому числі і в універсальному, навішують на транец варіанті, посипалися одне за іншим. Так що зараз досить важко, а, може бути, і неможливо визна лити, хто ж саме по суті є винахідником човнового підвісного мотора?

Достовірно одне: перші промислові зразки підвісних бензинових моторів були створені в 1909 р олом Евінруд - американцем норвезького походження. З тих пір почалася ланцюгова реакція широкої моторизації човнового флоту, співслужили чималу службу в залученні до техніки багатьох народностей у всіх частинах світу, де вирішальну роль грали і грають рибальство, морські промисли або перевезення по лісовим річках.

За минулі 90 років було випущено більше 20 мільйонів підвісних моторів сотень різних моделей. А про те, як все це починалося, розповідає відомий англійський літописець водно-моторного спорту Кевін М. Десмонд.

Серед кількох творців сучасного підвісного човнового мотора найбільш яскравою особистістю був Ол Евінруд. Він народився 19 квітня 1877 в Норвегії першим з одинадцяти дітей Ендрю і Беати Евінруд. У сім'ї Ендрю чоловіки з покоління в покоління були механіками і ковалями, однак серед предків було чимало і моряків - нащадків вікінгів. Троє з них трагічно загинули в морі, і це змусило Ендрю вибрати суто сухопутну професію - фермера і садівника.

Коли Олу виповнилося 5 років, Евінруд емігрували в США. У штаті Вісконсін поблизу озера Ріплі Ендрю купив ферму. Тут хлопчик почав ходити в школу - вісім місяців в році в англійську і три місяці в норвезьку. Улюбленим предметом стала математика, знання якої згодом йому дуже придалося. У віці 10 років Олу довелося залишити школу, щоб допомагати батькові на фермі. В цей же час проявилися його здібності до механіки. Він зберіг багато часу і батькові і сусідам-фермерам, ремонтуючи зламані упряжки і осі возів, оскільки зазвичай для цього доводилося їздити до коваля, що жив досить далеко. Зате хлопчик не міг терпіти сільськогосподарські роботи.

Коли Олу було 15 років, він в таємниці від батьків почав будувати за коморою маленький вітрильник. В один прекрасний день батько побачив ще недобудовану човен. У люті Ендрю схопив сокиру і розбив її на друзки, а синові наказав спалити їх.

У ще більшій секреті хлопчик став будувати другу човен. Закінчивши будівництво, він показав своє дітище батькові. Цього разу Ендрю не тільки здався (він зрозумів, що син ніколи не буде фермером), але і допоміг Олу довезти човен до озера Ріплі. З берега старший Евінруд часто спостерігав, як його син вчиться керувати вітрилом. Цього ж літа юний суднобудівник заробив кілька доларів, катаючи по недільні дні відпочиваючих. Восени 1893 р 16-річний Ол виконав пішки 20-мильний шлях до Мадісоне. Тут він влаштувався за 50 центів в день на роботу в невелику фірму, що виробляла сільськогосподарські машини. За короткий термін юнак навчився працювати на різних верстатах. Вечорами він вивчав взяті в бібліотеці книги з математики та інженерних наук. Після цього він працював ще на двох фабриках, де вдосконалював свої знання механіки, потім відправився в Піттсбург вивчати сталеливарне справа, а звідти - в Чикаго, де освоїв інструментальне справу.

Нарешті, приїхавши в Мілуокі, Евінруд відкрив власну модельну майстерню. Але досить скоро майстерню довелося закрити - не через відсутність замовлень, а просто тому, що її власник виявився абсолютно нездатним бізнесменом. Йому довелося найнятися в невелику компанію керівником модельної майстерні і інженером-консультантом.

У вільний час Ол побудував свій перший двигун. Займався він цим в підвалі того будинку (мебльовані кімнати), в якому жив. Двигун був двотактним, одноциліндровим, з повітряним охолодженням. Незабаром окрилений успіхом молодий винахідник зібрав і чотирициліндровий двигун, який поставив на свій автомобіль. Він здійснював на ньому поїздки як по Мілуокі, так і по його околицях - на риболовлю. Цей автомобіль виявився настільки надійним, що Ол вирішив створити разом з інженером Кломіком власне невеличке автомобільне виробництво. У веденні рахунків і листування їм стала допомагати 18-річна друкарка Бесс Керн.

Через короткий час між Евінруд і Клеміком стали виникати розбіжності, і вони розлучилися. Ол спробував ще раз організувати власну компанію, але знову зазнав невдачі. Тоді він зняв приміщення в ковальській майстерні і знову зайнявся виготовленням ливарних моделей, це приносило йому твердий заробіток. Бесс Керн продовжувала йому допомагати.

Незабаром відбулася подія, яка мала, можна сказати, історичне значення. Серпневим недільним днем ​​Ол, Бесс і їх друзі вирушили відпочити на озеро Окоча, яке розкинулося неподалік від Мілуокі. Вони закінчували ленч, коли Бесс заявила, що їй хочеться морозива. Як справжній кавалер, Ол стрибнув у човен і поплив в містечко Шатц, розташоване на протилежному березі озера. Поки він плив назад, морозиво розтануло. Компанія посміялася над невдалим кавалером, і випадок, здавалося б, забувся.

Однак через рік після весілля 31-річний Евінруд підійшов до своєї 22-річної дружини, няньчити новонародженого Ральфа, і заявив:

• Бесс, я зробив мотор, який можна підвісити до корми човна. Морозиво можна буде довезти до бажаючих перш, ніж воно розтане! Ось він. Тобі подобається?
• Ол, - зітхнула Бесс. - Зараз у нас просто немає грошей на твої винаходи. А взагалі, він більше схожий на млин для кави!

Через кілька днів Ол і один з чотирьох братів його дружини - Рас Керн - прикріпили "кавову млин" до корми найнятої за 50 центів старенькій човна. Ол крутнув маховик, і човен увійшов у річку Кінікінік.

Рас Керн згадував: "Був квітень 1909 р Великі вугільні баржі споряджалися перед початком навігації. Ми минули з півдюжини таких барж. Що знаходилися на них матроси підбігали до бортів, щоб подивитися на нас. Вони махали руками і щось кричали, але з- за сильного гуркоту мотора ми нічого не могли розібрати ... Коли Ол додав швидкості до 5 миль в годину, їх ентузіазм помітно зріс ".

За порадою Бесс, Ол поставив на "кавову млин" глушник. Потім купив і зробив 25 комплектів деталей для двигунів. Поставивши двигун на човен, він дав її одному з приятелів на вихідні дні. Човен показала себе чудово! Приятель повернувся з озера Піуокі із замовленням на 10 моторів.

Всі 10 моторів Евінруд зробив вручну. (Кожен мав потужність 1,5 л. С., Важив 28 кг і коштував 62 долари.) Потім зробив ще 15. Бесс була впевнена, що вже в цьому-то справі її чоловік буде більш удачливим, ніж в попередніх. Вона склала і помістила в міських газетах таке оголошення: "Гребти більше не треба! Користуйтеся підвісними човновими моторами Евінруд! Прикріплюється до будь-якої човні з квадратної кормою за дві хвилини. Прості і компактні, надійні і довговічні, легко переносяться вручну." Евінруд Мотор Ко " , Мілуокі, США ".

Бесс розпочала рекламну кампанію і в газетах інших міст країни. Перш усіма справами контори відала вона і її сестра Дороті, однак кампанія виявилася настільки успішною, що їм довелося найняти ще шістьох стенографісток. Ол тим часом найняв сотню робітників для своєї нової фабрики.

У 1911 р Кріс Мейєр, президент компанії "Мейерс Тагбоут Лайнз", вклавши капітал в 5000 доларів, став співвласником компанії Евінруд. Це дало їм можливість рекламувати свою продукцію за межами США. Завдяки зусиллям одного із співробітників, датчанина Олафа Міккельсен, мотори стали купувати Норвегія і Швеція. Настав день, коли Евінруд отримав замовлення на тисячу моторів, а ще через деякий час замовлення обчислювалися вже десятками тисяч.

Протягом трьох років Ол перевіряв в басейні кожен мотор, Бесс вела всю ділову переписку - обидва працювали дуже напружено. Перенапруження позначилося на крихкому здоров'я Бесс, і їй довелося відмовитися від допомоги чоловікові. Залишаючись бездарним бізнесменом і потребуючи відпочинку, Евінруд в 1913 р продав вся справа Крісу Мейеру.

Однак сидіти склавши руки він не вмів; купив великий автомобіль фірми "Паккард" і переробив його на свій смак (в ньому можна було навіть обідати). На цій машині разом з дружиною і сином Ол об'їхав Сполучені Штати. У 1915 р Евінруд купив крейсерську яхту, на якій плавав навколо Флориди. Відчувши тягу до подорожей, він спроектував і побудував 13-метрове судно "Бесс Емілі", на яке поставив восьмициліндровий V-подібний двигун. На ньому все літо 1917 р сім'я Евінруд подорожувала по Великих озер.

Однак забути підвісні мотори Ол не міг. Тої ж зими в одному з нью-орлеанських готелів він спроектував полегшений двигун, а повернувшись в Мілуокі, продовжував удосконалювати його конструкцію. Однак старий партнер Кріс Мейєр не виявив інтересу до переходу на виробництво нового двигуна потужністю вже 3 л. с., але важив всього 21 кг - він вважав за краще сталь і бронзу, а не алюміній. Тоді Евінруд організували свою компанію, яка в 1921 році почала випускати полегшені двигуни. Їх продавали тисячами, причому кожен двигун забезпечувався комплектом інструментів. Літній будинок Ола на озері Окономоуок став по суті справи випробувальною лабораторією фірми. Майже щороку на ринку з'являлася нова модель підвісного двигуна.

У 1929 р з ініціативи промисловця Стефана Брігса стара і нова фірми Евінруд були об'єднані; до них приєдналася ще одна фірма з виробництва підвісних моторів. В результаті утворилася компанія "Аутборд Мотор Корпорейшн", президентом якої став Ол.

Від важкої роботи знову захворіла Бесс, і 52-річному Олу довелося знову везти її на Великі озера. Але хвороба зайшла занадто далеко. У травні 1933 р Бесс померла. І хоча Ол переобтяжував себе різноманітними заняттями - займався фотографією, стрільбою, постійно подорожував, жити без дружини він не зміг: помер через 14 місяців після Бесс.

Джим Уебб, який працював з Евінруд з 1926 р, згадував: "Ол Евінруд був найчеснішим з усіх, кого я знав. Після загальноамериканського фінансового кризи 1929 року він продовжував допомагати багатьом своїм старим співробітникам. Евінруд був надзвичайно сором'язливий, але коли йому все -таки доводилося говорити, це звучало переконливо ".

Підвісні мотори Евінруд випускаються до цих пір - в 26 модифікаціях потужністю від 2 до 450 л. с. А на озері Окоча все ще продають морозиво.