У сучасному світі спостерігається справжній бум альтернативної енергетики. В автомобільній галузі це відображено в різкому підвищенні попиту на електромобілі. Так, в 2014 році в світі їх було продано понад 300 тис. Одиниць - це в шість разів більше, ніж в 2011 році. В одних лише Сполучених Штатах Америки за рік реалізували понад 100 тис. Електромобілів. Високотехнологічний Tesla Model S або бюджетний Nissan Leaf за популярністю не поступаються багатьом моделям з двигунами внутрішнього згоряння.

Електромобіль Томаса Паркера, 1884 рік

Електромобіль Вільяма Моррісона, 1890 рік

Втім, електромобіль - винахід не новий, він відомий ще з XIX століття. Мало того, ці транспортні засоби раніше вже користувалося навіть більшою популярністю, ніж зараз. Перші експерименти по створенню екіпажів з електромотором стали можливими після винаходу свинцевих акумуляторів в 1859 році. Першопрохідцем в цій сфері вважається британець Томас Паркер. Спочатку він займався розробкою електричних трамваїв і локомотивів для метро Лондона, а потім приступив до створення транспортного засобу, який не потребує контактних проводах. Перший прототип електромобіля показали в 1884 році, а вже через кілька років аналогічні розробки з'явилися в Німеччині і Франції. У 1890 році Вільям Моррісон представив в США шестимісний фургон, здатний розвинути 23 км / год.

Woods Electric Buggy 1900 року

Електричне таксі, Німеччина, 1904 рік

На перших порах електромобілі успішно конкурували з бензиновими моделями. Вони були міцніші, працювали тихо, не труїли оточуючих вихлопом і обходилися дешевше в експлуатації. Заводилися електромобілі легше, адже двигуни внутрішнього згоряння в той час доводилося прокручувати заводний ручкою. В обслуговуванні така техніка простіше: власникові не потрібно було думати про заміну масла, фільтрів або свічок запалювання, а адже станцій техобслуговування в той час фактично не було. Важливою перевагою була хороша тяга з перших оборотів, що знімало необхідність в багатоступінчастої трансмісії. До того ж, на рубежі XIX-XX століть на Заході якраз почалася тотальна електрифікація, тобто можливість заряджати акумулятор будинку з'явилася навіть у представників середнього класу. Цікаво, що вже тоді пропонували послугу з безкоштовної заміни акумуляторів. Підприємці відразу оцінили переваги нового транспорту і вже з 1898 року на вулицях Лондона, Берліна та Нью-Йорка з'явилися електричні таксі.

Рекордний La Jamais Contente 1899 року

La Jamais Contente став першим автомобілем, які досягли 100 км / год

Мало хто знає, що рубіж в 100 км / ч був вперше подолано саме на електромобілі: рекордний заїзд в 1899 році здійснив бельгієць Каміль Женатци на обтічному боліді La Jamais Contente власної конструкції. Для досягнення такої швидкості інженер встановив два електромотори загальною потужністю 67 л. с.

Фердинанд Порше в молодості розробляв електромобілі

Мотор-колесо - винахід Фердинанда Порше

Цікаво, що саме з електромобілів починав свою кар'єру і легендарний Фердинанд Порше. На Паризькому автосалоні 1900 року його представив передової Lohner-Porsche, в передніх колесах якого було встановлено по 3,5-сильному електромотора. Це дозволяло розвивати 50 км / год, а заряду батарей вистачало, щоб проїхати 50 км. Пізніше для британського гонщика Е. Харта Порше створив версію з мотором в кожному колесі - це був перший в світі повнопривідний автомобіль. Ще одне творіння геніального конструктора - перший в світі гібрид Semper Vivus: акумулятори в ньому замінили 4-циліндровим бензиновим мотор-генераторів, що виробляють електрику.

Електромобіль Lohner-Porsche 1900 року

Повнопривідний Lohner-Porsche 1901 року

З 1899 року почала виробництво електромобілів американська компанія Woods. Спочатку в Чикаго представили невеликий двомісний Electric Buggy, а в 1905 році побачив світ розкішний Woods Victoria. По суті, це була карета з двома 2,5-сильними електромоторами, здатна розвинути 30 км / год. Десять років по тому представили оригінальний гібридний Dual Power. До швидкості 24 км / год вона пересувалася на електротязі, а потім підключався бензиновий 27-сильний двигун і дозволяв розігнатися до 56 км / ч. За три роки випустили близько 600 Dual Power за ціною в 2700 доларів.

Lohner-Porsche Semper Vivus - перший гібрид, 1900 рік

Woods Victoria 1905 року

Електромобілі дуже швидко прогресували. Так, на 1900 рік 28% моторизованих екіпажів в США були електромобілями. А в 1912 році в Штатах реєстрацію отримали 33 800 автомобілів з електричними двигунами і тільки 19 500 - з бензиновими. До слова, повернутися до подібних обсягами випуску електромобілів вдалося тільки на початку XXI століття.

Гібридний Woods Dual Power 1915 року

Detroit Electric Model 46 Roadster 1914 року

Особливо вдалою виявилася продукція компанії Detroit Electric, заснованої в 1907 році. У розробці їх моделей взяв участь всесвітньо відомий вчений Томас Едісон. Саме він розробив для них нікелеву батарею, яка дозволяла проїхати 80 км без підзарядки. Максимальна швидкість була невисокою (39 км / ч), але в міських умовах цього вистачало. На вибір пропонували кілька різних кузовів. Едісон сам користувався купе Detroit Electric, а його приклад наслідували такі знаменитості, як Джон Рокфеллер і генерал Ейзенхауер (майбутній президент США). Навіть дружина Генрі Форда деякий час водила Detroit Electric.

Томас Едісон і його Detroit Electric

Detroit Electic Brougham, 1918 рік

Ситуація різко змінилася в 20-х роках. Саме тоді проявилася Ахіллесова п'ята електромобілів - малий запас ходу. Будівництво мережі автомагістралей в США, Німеччині та Італії зробило реальними подорожі на далекі відстані, для яких, природно, більше підходили моделі з двигунами внутрішнього згоряння. Вони стали більш досконалими: запуск двигуна полегшив електростартер, мотори стали тихіше і надійніше. Конвеєрне виробництво зробило їх масовими і дешевими. Про витрату палива в ті часи мало хто замислювався, адже бензин коштував копійки. І тим більше ніхто не дбав про навколишнє середовище.

Henney Kilowatt 1959 року

ЛАЗ-750, 1950 рік

Окремі компанії дрібними серіями виробляли електромобілі. Так, в 1959 році на базі Renault Dauphine створили Henney Kilowatt, здатний розігнатися до 97 км / год і проїхати на одному заряді батареї 100 км. Електричної залишилася многая спеціалізована техніка - така, як вилочні навантажувачі: навіть в СРСР на багатьох підприємствах користувалися популярністю чехословацькі електрокари Desta, східнонімецькі VTA Kraft і болгарські «Балканкар». Згодом виробництво таких навантажувачів навіть налагодили у Львові. Нерідко автомобілі з електричними двигунами використовувалися як розвозять фургони або гольф-карти. Між іншим, Львівський автозавод ще з 1950 року випускав електричні ЛАЗ-750, що використовувалися для перевезення пошти у великих містах: це були перші серійні електромобілі в СРСР.

Навантажувач Balkancar

Навантажувачі з електромотором випускали і у Львові

Цікавий факт: саме електромобілі стали єдиними колісними транспортними засобами, що покинули Землю. І Lunar rover американських астронавтів на Місяці, і радянський "Місяцехід» були оснащені саме електричними двигунами, а енергією їх живили сонячні батареї.

Електричний Lunar Rover підкорив Місяць

Місяцехід-1 також використовував електромотори

Різке подорожчання нафти в середині 70-х років змусило інженерів згадати про призабутої технології і повернутися до розробки електричних моделей. До того ж, людство нарешті задумалося і про екологію. Первістком нового покоління електромобілів став General Motors EV1 1996 року, випущений в кількості 1117 одиниць. Це обтічне двомісне купе з 137-сильним мотором розвивало 130 км / год і могло проїхати до 225 км без підзарядки.

Переважна більшість гольф-картів - електромобілі

General Motors EV1 1996 року

Зараз ми переживаємо друге народження електромобіля, його ренесанс. Нове - це добре забуте старе. Сучасні моделі зробили справжній стрибок вперед. Дальність пробігу у деяких автомобілів (таких, як Tesla Model S) перевищує 400 км, а за динамічними характеристиками вони можуть змагатися з дорогими і потужними спорткупе. Нарешті після довгих поневірянь перед електромобілем відкрилося світле майбутнє.

Tesla Model S

Повні версії статей опубліковані в журналі "Тест-Драйв" № 10 '2015