Емоційні кулі, заборонені до застосування в військових діях через «надмірну жорстокість», проте широко використовуються і зараз. Але вже в цивільному житті - на полюванні і в поліції.
Перше порохове вогнепальну зброю заряджалося круглими свинцевими кулями. Саме куля була головним обмеженням в збільшенні скорострільності, дальнобійності і точності рушниць: свинцева кулька на дистанції 300 м давав відхилення до 2 м. У 1615 році з'явилися рушниці з нарізними стволами, які змушували кулю обертатися, що забезпечувало істотне збільшення дальності і точності стрільби. Однак для такого рушниці потрібно було робити кулі меншого діаметру, ніж діаметр каналу ствола, і, опустивши в стовбур, ударами молотка по шомполу «розклепують» її. При цьому куля деформувалася нерівномірно, що впливало на точність стрільби і дальність польоту.
У 1848 році капітан французької армії Минье знайшов геніальне рішення цієї проблеми: він запропонував робити кулю не кругла, а довгастої, а в її донці вставляти мідний ковпачок. При пострілі тиск порохових газів вдавлювало ковпачок в свинець і «Розклинювальні» кулю, притискаючи її краю до нарезам стовбура. Гвинтівка Минье заряжалась так само легко, як і гладкоствольну рушницю, але втричі перевершувала його по силі бою.
Втім, від кулі Минье незабаром відмовилися - зброярі перейшли на винайдений на початку XIX століття унітарний патрон - картонну або металеву гільзу із зарядом пороху, в яку зверху вставлялася куля. Патрон заряджався з казенної частини, трохи більшою за діаметром, а гільза, розширюючись при пострілі, запобігала прорив газів назад. Куля ж при русі по стовбуру сама врізалася в нарізи.
Дрібний калібр
Наступну революцію в стрілецьку зброю зробили хіміки: в 1880-х роках був розроблений бездимний порох на основі нітроцелюлози. Він не демаскував стрілка клубами диму, забезпечував велику енергію пострілу і швидкість кулі і набагато менше забруднював стовбур нагаром. Стало можливим зменшити калібр, зробивши зброю і боєприпаси більш легкими і компактними. Щоб поліпшити балістичні характеристики, кулі стали покривати металевою оболонкою. Тверда оболонка (зазвичай томпакові або мельхиоровая) також захищала кулі від деформації при носінні і заряджанні, зменшувала забруднення нарізів каналу ствола свинцем і збільшувала пробивну здатність кулі.
Зліва направо експансивна куля в польоті і при попаданні в ціль. Видно, як в міру проходження перешкоди куля розширюється.
Але нові малокаліберні оболонкові кулі мали занадто слабким дією, що зупиняє: при попаданні в м'які тканини вони пробивали противника навиліт, залишаючи лише акуратні вхідний і вихідний отвори. При належному везіння (після перев'язки) противник залишався боєздатним, а військових це не влаштовувало.
Спосіб вирішення «проблеми» приписують капітану Клею з британського арсеналу Дум-Дум недалеко від Калькутти. Експериментуючи в середині 1890-х років з різними формами куль, Клей запропонував просто відпиляти у кулі ніс, в результаті чого вона стала, як зараз прийнято говорити, полуоболочечной і експансивної (всупереч широко поширеній думці, Клей не робив на пулі хрестоподібних нарізів - цей спосіб з'явився пізніше як дешевий метод виготовлення експансивних куль в польових умовах).
Експансивні кулі, володіють зниженою пробивну здатність, але підвищеної зупиняє здатністю, що робить їх відмінним вибором для поліцейського і цивільного зброї.
Потрапивши в тіло, така куля деформувалася, «розкриваючись» подібно до квітки і віддаючи всю свою кінетичну енергію. Пробивну дію кулі при цьому зменшилася, а зупиняє - зросла. Назва арсеналу прижилося і стало прозивним для експансивних (розкриваються) куль.
На війні і на громадянці
Вперше експансивні кулі (вже фабричні .303 Mark IV) були широко використані в ході битви при Омдурмані в Судані під час придушення народних хвилювань британської армією. Результат був настільки страшний, що німецький уряд винесло протест, заявивши, що рани, заподіяні цими кулями при попаданні в м'які тканини, дуже важкі і негуманні, і це порушує закони війни. На першій Гаазької мирної конференції в 1899 році розкриваються і деформуються в людському тілі кулі були заборонені для військового застосування. IV Гаазька конвенція 1907 року підтвердила заборону на використання безоболочечних куль у військових діях, і з тих пір всі країни неухильно його дотримуються.
Баллистический наконечник в деяких конструкціях експансивних куль не тільки покращує аеродинаміку, але і працює в якості клина, прискорюючи розкриття кулі.
Причина цього зовсім не в гуманізмі політиків і військових. Просто безоболочечная куля не дозволяє добитися високої швидкості, а отже, і великої дальності. При збільшенні порохового заряду м'яка свинцева куля зривається з нарізів і вилітає зі ствола, майже не обертаючись, а нарізи забиваються свинцем. А коли армії стали озброюватися магазинними гвинтівками і з'явився кулемет, з'ясувалося, що безоболочечная куля володіє ще одним великим недоліком: в процесі подачі патрона з магазина (стрічки) в стовбур вона деформується, що призводить до затримок у стрільбі і відмови зброї. Тому сьогодні для армійської зброї використовуються тільки оболонкові кулі.
А ось там, де в першу чергу потрібна висока зупиняє дію, а дальність стрільби не є визначальним фактором (мисливська зброя, пістолети), використовують полуоболочечной (з відкритою носовою частиною) експансивні кулі. У мисливській зброї експансивні кулі краще, оскільки рідше залишають підранків (поранених тварин, приречених на загибель через деякий час). Ті ж якості зробили експансивні кулі вельми цікавими для громадянського короткоствольної зброї самооборони і поліцейських операцій: високе зупиняє дію поєднується з низькою ймовірністю поразки навиліт при попаданні в ціль (це зменшує ризик ураження випадкових перехожих).
Стаття «Квіти смерті» опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №2, Березень 2013 ).