Напевно не потрібно пояснювати причину, по якій материнська плата Asus A8N-E потрапила до нас в Лабораторію. Дійсно, ми вже встигли розглянути плату Asus A8N SLI , Ще раніше був досліджений її Deluxe варіант , Проте "звичайні" плати Asus на чіпсеті NVIDIA nForce 4 нам поки не траплялися. Я знайшов її опис на російському сайті Asus, її технічні характеристики викладені англійською мовою.

Як бачите, з точки зору компонування навряд чи можна пред'явити якісь претензії до інженерів-проектувальників, елементи розташовані грамотно і акуратно. Радує наявність дійсно корисного радіатора на силових елементах схеми живлення процесора. На відміну від багатьох плат Asus, призначених для процесорів Intel, радіатор покриває їх все, а не тільки половину.

Як правило, ніяких зауважень не вдається пред'явити і з приводу компонування плати в районі чіпсета або південного моста - компанія Asus однією з перших стала використовувати "лежаче" розташування роз'ємів для FDD і HDD (в даному випадку цього не потрібно), не забуває про колірне кодування конекторів, SATA-роз'єми розташовані зручно і вони "правильної" конструкції.

Однак на цей раз в поле зору фотоапарата потрапив один з найбільших недоліків плати. Я маю на увазі вентилятор на чіпсеті. Як же він виє ... Вентилятор маленький, але він обертається зі швидкістю 7.5-8.5 тис. Об / хв і його настирливе гудіння пробивається крізь всі інші звуки, включаючи шум від не тихої системи охолодження на відеокарті NVIDIA GeForce 6800GT.

Давній огляд материнської плати Chaintech VNF4 Ultra VE явно показав, що при розгоні дуже бажано мати активне охолодження чіпсета. Як ви знаєте, компанія Chaintech оперативно виправила недолік перших ревізій плат і тепер випускає їх з вентилятором на чіпсеті. Компанія Asus не скоювала подібної помилки і спочатку поставляла плати з активним охолодженням чіпсета. Якщо ви подивіться на фото плати Asus A8N SLI , То побачите, що кулер там точно такий же. Я в тому огляді не згадав про кулер не через забудькуватість, не для того, щоб замовчати один з недоліків плати, а просто тому, що не почув його. Тепер залишилося з'ясувати, це на платі Asus A8N SLI мені випадково попався тихий кулер, а насправді вони всі гучні, або навпаки, на Asus A8N-E вентилятор виє, але це всього лише один невдалий екземпляр.

Потрібно сказати, що радіатор кулера, якщо так можна назвати це дрібне, але гучне алюмінієве пристрій, все одно залишається досить теплим, набагато ефективніше і зручніше було б використовувати більш високий радіатор з тихохідним або хоча б не таким високоспритний вентилятором. Зрозуміло, кулер можна замінити, але мені не здається правильним такий підхід, коли нова, тільки що куплена материнська плата за півтори сотні доларів потребує негайного доопрацювання.

Серед переваг плати варто відзначити п'ять конекторів для підключення вентиляторів, один з яких зайнятий чіпсетний непорозумінням. Контролюється швидкість обертання трьох з них.

Продовжуючи візуальний огляд плати Asus A8N-E, поглянемо на її задню панель, на якій є майже стандартний набір роз'ємів: PS / 2 порти для клавіатури і миші, LPT, 4 USB2.0, RJ45, шість звукових конекторів (ALC850), причому НЕ забуті коаксіальний і оптичний SPDIF.

Відсутність COM-порту на задній панелі компенсується наявністю цього коннектора на додаткової планки, що входить в комплект поставки плати. Крім того, є планка з двома роз'ємами USB, така ж планка, але на якій додатково розміщений GAME / MIDI-роз'єм, а так же набір кабелів і шлейфів для підключення накопичувачів, керівництво, диск з драйверами і утилітами, заглушка на задню панель і пакетик з запасними джамперами.

Ймовірно ви звернули увагу на додатковий слот Universal PCIe або слот PCI Express x4, який є на платі Asus A8N-E. Він працює зі швидкістю PCI Express x2, однак, завдяки відсутньої задній стінці і наявності фіксатора для кріплення відеокарт з інтерфейсом PCI Express x16, в нього можна встановлювати плати PCI Express будь-яких форматів від х1 до х16.

В свій час були надії , Що на цій платі можна організувати роботу двох відеокарт в режимі SLI. Може їм і судилося збутися, але практичної користі я від цього не бачу. Якщо ви порівняєте фото плат Asus A8N-E і Asus A8N SLI, то побачите, що вони відрізняються тільки кольором текстоліту, наявністю на останній додаткового коннектора харчування і контролера IEEE1394. Різниця у вартості плат становить всього доларів 15, так що не думаю, що людина, яка вирішила зібрати недешеву систему з двома відеокартами, стане економити настільки незначну суму, ризикуючи того ж не отримати максимального приросту швидкості через обмежену пропускну здатність слота Universal PCIe або зовсім позбутися працездатності SLI при черговому оновленні драйверів.

Прийшла пора розглянути можливості BIOS. У первинному варіанті статті у мене фігурувала така фраза: "BIOS до сих пір не оновлювався і як і раніше має версію 1001, хоча beta версія BIOS доросла вже до номера 1003.005". Однак це вже не так, 27 квітня з'явилася офіційна версія BIOS 1003, датована 25.04.05. У ній введена підтримка нових процесорів, покращена робота з окремими модулями пам'яті і ряд інших змін.

BIOS плати Asus A8N-E заснований на коді від AWARD і має ряд цікавих особливостей. Перш за все нас зустрічає розділ DRAM Configuration, присвячений налаштувань пам'яті і заглянувши в нього, я відразу вирішив, що займуся тестами пам'яті на цій платі. Справа в тому, що крім стандартного набору частот - DDR200, 266, 333 і DDR400, плата може встановлювати пам'ять як DDR433, 466, 500, 533, 550 і DDR600 (!). Яке ?! Спочатку я подумав, що інженери Asus змогли знайти недокументовані можливості чіпсета і тепер є можливість працювати з підвищують делителями на пам'яті. Однак все виявилося зовсім не так вже райдужно. З вашого дозволу я швиденько перерахую інші можливості BIOS, а вже потім розповім про результати практичних випробувань.

Що стосується таймінгів пам'яті, то плата Asus A8N-E виглядає дуже гідно і дозволяє змінювати такі параметри:

• 1T / 2T Memory Timing: Auto, 1T, 2T
• CAS # Latency (Tcl): Auto, 2.0, 2.5, 3.0
• RAS # to CAS # delay (Trcd): Auto, 2-7
• Min RAS # active Time (Tras): Auto, 5-15
• Row Precharge Time (Trp): Auto, 2-6
• Row cycle Time: Auto, 7-13
• Row refresh cycle Time: Auto, 9-15
• Write recovery time: Auto, 2, 3
• Read-To-Write Delay: Auto, 1-6.

Втім, це відноситься тільки до версії BIOS 1001, в версії 1003 залишилися тільки перші п'ять параметрів, причому Row Precharge Time тепер можна збільшити до 7. Зате додалося два нові параметри - S / W DRAM Over 4GB Remapping і H / W DRAM Over 4GB Remapping . Вони дозволяють використовувати повністю весь обсяг пам'яті, якщо її встановлено 4 ГБ. Втім, є виноска, що це можливо тільки для процесорів степпинга E0 і вище.

Немає серйозних претензій і для розділу JumperFree Configuration. В автоматичному режимі плата дозволяє розгін процесора на 10% максимум, але нас цікавлять можливості детальної настройки:

• CPU Frequency: 200-400 МГц, крок 1 МГц - це досить стандартний інтервал.
• PCI Express Clock: 100-145 МГц, крок 1 МГц - треба спробувати, до речі, чи змінюється швидкість при збільшенні частоти і втрачається стабільність.
• DDR Voltage: 2.6-3.0 В, крок 0.5 - гідно, краще, ніж зазвичай
• CPU Multiplier: від х4 до номіналу, крок 0.5 - добре
• CPU Voltage: від 0.8В до 1.55В, крок 0.0125В - досить невеликий крок, але верхня межа малуватий. Втім, можливо це через номінального напруги нашого процесора всього 1.4В, в керівництві вказано максимум в 1.65В, який, ймовірно, можна досягти для процесорів з номіналом в 1.5В.
• PCI Clock Synchronization Mode: Auto, To CPU, 33.33MHz.

Це знову ж таки дійсно тільки для версії BIOS 1001, в версії 1003 з'явилася можливість встановити максимальну напругу для процесора 1.65 В. Інших змін у цьому розділі немає.

У розділі Hardware Monitor контролюються основні напруги, температури і швидкість обертання вентиляторів. Є параметр Q-Fan Controller, що дозволяє керувати швидкістю обертання вентилятора на процесорі. Управляємо ми побічно, задаючи бажану температуру процесора в інтервалі від 51 до 81 ° С, за замовчуванням коштує 72 ° С.

У надії позбутися від настирливого звуку чіпсетний вентилятора, я встановив параметр Q-Fan Controller в значення Enable, але домігся лише того, що процесорний кулер зупинився. Через деякий час він стартував, але крутився дуже-дуже повільно. Теж добре, оскільки навіть на мінімумі оборотів безшумним кулер Gigabyte G-Power Pro назвати не можна.

До речі, і в цьому розділі є зміни в порівнянні з версією BIOS 1001. Тепер з'явилися три нові параметри:

1. CPU Fan Speed ​​Warning
2. CHA1 Fan Speed ​​Warning
3. CHIP Fan Speed ​​Warning.

Перший буде попереджати вас при падінні швидкості обертання процесорного вентилятора до 800, 1200 або 1600 об / хв, другий при зменшенні швидкості обертання вентилятора на задній стінці системного блоку до 500, 800 або 1200 об / хв. Третій повинен попереджати про уповільнення швидкості обертання чіпсетний мерзотника, але, мабуть, щоб не дратувати зайвий раз користувача позамежними значеннями швидкостей, цей параметр має всього два значення - Enable і Disable.

Отже, я приступив до тестів на системі наступного складу:

• Материнська плата - Asus A8N-E rev. 2.00, BIOS 1001, 1003
• Відеокарта - NVIDIA GeForce 6800GT (16p / 6v, 350/1000 MHz)
• Процесор - AMD Athlon 64 3800+ (2.4GHz, Venice, 512 KB)
• пам'ять - 2x512 MB Corsair CMX512-4400C25
• Жорсткий диск - Western Digital Raptor WD360GD
• кулер - Gigabyte G-Power Pro
• Термопаста - НС-125
• Блок живлення - CoolerMaster RS-450-ACLY (450W)
• Операційна система - WinXP SP2, ForceWare 71.89

Повинен сказати, що я завжди перевіряю працездатність технології Cool'n'Quiet, з версією 1001 вона не працювала - це поширене явище для нових процесорів на ядрі Venice, а ось після оновлення BIOS я забув повторити перевірку. Обіцяю, що незабаром виправлюся.

Оскільки набольшее враження залишили можливості плати Asus A8N-E по роботі з пам'яттю, насамперед я вирішив вивчити це питання. У моєму розпорядженні була пам'ять Corsair TWINX1024-4400C25 . Інакше кажучи, це DDR550, пам'ять, яка працює на частоті 275 МГц. Не змінюючи ніяких інших параметрів, я встановив пам'ять в BIOS як DDR550, система стартувала, проте зовсім не так, як я очікував. Ніяких підвищують дільників для пам'яті інженери Asus не знайшли. При установці частоти пам'яті вище частоти тактового генератора плата робить таку хитру річ:

• Частота тактового генератора порівнюється з частотою роботи пам'яті, в моєму випадку вона була встановлена ​​275 МГц.
• Множник процесора зменшується до такого значення, щоб підсумкова частота процесора була якомога ближче до номінальної. У моєму випадку множник був встановлений х8 замість штатного х12.

Чесно кажучи, я залишився сильно незадоволений подібної комбінацією. По-перше, тому що розраховував отримати "чесну" пам'ять DDR550, а не такі фінти з множником і частотою. По-друге, плата, звичайно, не може знати оверклокерьский потенціал мого процесора, можна було б встановити множник х9 або навіть х10, але в цьому випадку частота процесора перевищить номінал, тому був встановлений множник х8. Цілком логічно, але в результаті підсумкова частота процесора склала всього 2200 МГц, тобто я ні за що, ні про що позбувся 200 МГц процесорної частоти.

І це ще не все. Оскільки все параметри були встановлені Auto, я запідозрив, що разом з множником і частотою тактового генератора плата зменшує частоту шини HyperTransport. Так і є, але найнеприємніше те, що одночасно з частотою була зменшена ширина шини з номінальних 16 до 8 біт. Про це говорила Sandra 2005 і це ж підтвердила утиліта HyperTransport Analyzer, випущена компанією VIA досить давно, незабаром після появи перших чіпсетів nForce 3.

Як ви розумієте, я можу скоригувати значення множника, частоти тактового генератора або шини HyperTransport, однак змінити ширину шини я не можу, оскільки немає такого параметра в BIOS плати Asus A8N-E.

Отже, розсерджений невдачею, я став з'ясовувати при якій максимальній частоті тактового генератора плата зберігає працездатність, зупинився десь в районі 340-350 МГц і тут звернув увагу, що утиліта CPU-Z показує напругу на процесорі 1.5 В. Дивно, я точно пам'ятаю , що материнська плата коректно встановила напруга 1.4 В для нашого процесора, а я його не міняв ... Може бреше програма? Ні, в BIOS дійсно напруга стояло на Auto, але за свідченнями Hardware Monitor дорівнювало 1.5, а не 1.4 В. Я повернув всі параметри BIOS (і завищену частоту тактового генератора в тому числі) на номінал і переконався, що в номінальному режимі плата виставляє 1.4 В, а при розгоні сама піднімає Vcore ...

Тут я пригадав все, що плата витворяла при спробі встановити пам'ять як DDR550 і вирішив виконати невеликий експеримент. Всі параметри BIOS були встановлені на Auto, лише частоту тактового генератора я виставив 320 МГц і спробував завантажитися при таких нереальних значеннях. Будь-яка інша плата відмовилася б стартувати. Досить хороша плата сама б скинула частоту на номінал і запропонувала б скорегувати невірно встановлені параметри BIOS: зменшити частоту або множник. Тільки не Asus A8N-E. Вона стартувала і спокійнісінько завантажила Windows, при цьому:

1. Множник був зменшений до х7
2. Напруга на процесорі було підвищено на 0.1В
3. Частота пам'яті була зменшена до 200 МГц (203 МГц, якщо бути точним).

Частота шини HyperTransport теж була зменшена, однак її ширина залишилася номінальною, я спеціально перевірив. В результаті плата змогла завантажити систему в таких умовах, коли будь-яка інша спасувала б. Ми знаємо, що деякі плати (EPoX, наприклад) вміють зменшувати частоту шини HyperTransport при розгоні, але такою розумною плати, яка на додачу до цього підвищує напругу на процесорі, підбирає частоту пам'яті, близьку до номінальної і зменшує множник, теж, щоб підсумкова частота процесора була якомога ближче до штатної, такого я ще ніколи не зустрічав!

Це ідеальна плата для новачка. Згадайте, скільки питань у нас в форумі з розгону процесорів: то забудуть множник зменшити, то частоту пам'яті, то частоту шини HyperTransport. З платою Asus A8N-E таких проблем не виникне - вона завантажить операційну систему, після чого можна перевірити і скоригувати потрібні параметри. Розумниця!

Це ще не все. Плата годиться не тільки для новачків, оскільки вона продемонструвала стабільну роботу (пройшла тести в S & M 1.5.1) при частоті тактового генератора 385 МГц. Цього вистачить для розгону будь-якого процесора навіть з найменшим множником.

Крім того, плата коректно працює з пам'яттю, виставляючи саме ті тайминги, які були задані в BIOS, дозволяючи синхронну роботу пам'яті з частотою тактового генератора.

Взагалі, ви помітили, що з платами, заснованими на чіпсетах серії nForce 4, помітно менше проблем, ніж з платами на nForce 3? Зрозуміло, я говорю про нормальних платах від нормальних виробників. У тому, що Asus A8N-E відноситься до цієї категорії, ніяких сумнівів не виникає. Так, установка частоти пам'яті вище частоти тактового генератора реалізована некоректно. Так, вентилятор на чіпсеті може будь-якого вивести з рівноваги. Але в розгоні плата поводиться просто чудово, з пам'яттю працює коректно і вона розумніша будь-який інший бачені мною плати. Розумна настільки, щоб виправити випадково допущені вами помилки при розгоні.

Я поки не став здавати плату Asus A8N-E. По-перше, можливо, що найближчим часом вона стане в нагоді нам при будь-яких тестах. А по-друге, мені просто шкода з нею розлучатися ...

Зауваження, побажання та коментарі до статті можна висловити в окремій гілці конференції .