Андрій Левицький, Олексій Бобли

Хроніки пустки (збірник)

Андрій Левицький, Олексій Бобли

Клани Пустищі (Технотьма-2)

Автори дякують Єжи Тумановського за те, що він є, а також Олександра Шакілова - за те, що його немає з нами.

Частина перша

фермер

Вийшовши з гаража, що стоїть позаду будинку, Борис Джай-Кан сказав:

- Карбюратор я полагодив. Поїдеш до Залізної горе, спровадиш продукти знахарки і Старому.

- Прямо зараз? - здивувався Туран.

Був ранній ранок, сонце тільки виглянуло з-за обрію, але ферма вже прокинулася. З боку барака лунали голоси наймитів, в загоні хрюкали свині, в ангарі тихо гула динамо-машина.

Борис ретельно витер ганчіркою забруднені машинним маслом руки. Він був чимось стурбований - губи підібгані, брови насуплені.

- Прямо зараз. І Міку з собою візьмеш.

- Ще й Міку! Його-то навіщо?

Молодший брат Турана був істотою бадьорим і енергійним. Провести з ним цілий день в тісній кабіні триколісній Мотоциклетка - не надто приємна перспектива.

- Як ми там помістимося? Міка вже здоровенний.

Борис глянув на старшого сина, кинув брудну ганчірку в ящик для сміття і пояснив:

- Я ж сказав: карбюратор в порядку, я полагодив. Поїдеш на «Панчо». Назар казав, ти не гірше за мене навчився управляти.

- На «Панчо» ?! - обімлів Туран Джай. - Навчився, так! Назар не збрехав! Але ти ... х��ба тобі машина не потрібна?

«Панчем» називали броньований крита вантажівка, найбільшу машину з тих, якими володів Борис Джай-Кан, господар багатою ферми на півдні пустки. До сих пір він не дозволяв синові самому їздити на «Панчо», тільки разом з механіком Назаром.

- А чому на ньому? - запитав Туран і тут же додав, злякавшись, що батько передумає: - Ні, я не проти, звичайно. Але ...

Розмовляючи з батьком, він зауважив, що той трохи зволікає, перш ніж відповісти, йому начебто було потрібно більше часу, ніж зазвичай, щоб підібрати потрібні слова. Помітив, але не надав цьому значення.

Взявшись за стулку воріт, фермер пояснив:

- Дороги зараз небезпечні. У цьому сезоні холмовейнікі часто воюють, можеш наштовхнутися на матку плазунів. Допоможи відкрити.

Вони удвох навалилися на важкі скрипучі ворота.

- Продукти для Знахарки я поклав, - додав Борис. - Старому патрони, ну і інше. У кузов краще взагалі не лізь, поки на місце не приїдеш, зрозумів? Штуцер в башті заряджений. В ящику під сидінням динамітні шашки лежать. Якщо що - пуганешь вовків.

Останніх настанов батька Туран не почув - він милувався «Панчем», що стоїть в центрі просторого гаража.

Вантажівка була хороший: потужна броньовані кабіна, лобове скло зверху і знизу прикрите листами заліза, відстань між ними одна об одну менше півметра, тільки-тільки щоб водій бачив дорогу. Кузов посилений сталевими підковами-тюбінгами на зразок тих, якими в тунелях стародавнього метро зміцнювали склепіння. Туран в метро, ​​звичайно, ніколи не бував, але Назар йому розповідав. Механік купував тюбинги у торговців, чиї каравани іноді проходили через володіння Бориса Джай-Кана. Чимало відчайдушного народу в пошуках поживи сновигає по руїнах міст і древнім підземеллям.

Круглий отвір в даху кабіни закривала збройова вежа - ковпак з товстої жерсті з бійницею. Внизу, між сидіннями, приварена полку; якщо встати на неї, голова виявиться якраз навпроти отвору. Поруч на скобах висить двоствольний нарізний штуцер пристойного калібру.

Туран пішов уздовж «Панча». Хороша машина, нічого сказати. Величезні чорні колеса, масивні підніжки. Протитуманні фари накриті опуклими круглими гратами, товста вихлопна труба стирчить позаду збройової башточки.

- Брута! - крикнув батько. - Ти все зробила?

- А то! - долинуло зовні. - Чого кричати з раннього ранку?

Поки мати Турана хворіла, Брута вела господарство в будинку. Баба була сварлива, зате смачно готувала.

- І чого відразу поспіх? - буркнула вона, входячи в гараж з кошиком, накритою рушником. - Що за часи такі? Всі поспішають, біжать кудись ...

Туран прийняв з рук Брути кошик, що пахне пиріжками, і поліз в кабіну. Поснідати цього ранку не вдалося, батько підняв його ні світ ні зоря і відразу погнав митися, а після - в гараж.

- Швидше, - поквапив Борис Джай-Кан, коли стара пішла. - Постав під сидіння і піднімай Міку, а то він сам встане й утече він, потім шукай.

- Але навіщо мені Міку з собою брати? - Туран зістрибнув з підніжки.

Ще п'ять хвилин тому він не хотів нікуди їхати, але дізнавшись, що йому довірять «Панч», зрадів. Ось тільки присутність неспокійного брата могло все зіпсувати.

- Висип у нього, - сказав Борис, помовчавши. - Висип на шиї.

- Ну і що? У нього завжди де-небудь висип, а потім проходить.

- Мати хвилюється. А їй не можна хвилюватися.

Фермер стояв у воротах, осяяний тьмяним ранковим світлом, - темний силует на сірому тлі. Середнього зросту, кремезний, в старих штанах-галіфе і светрі. Голова не покрита. На поясі висів пістолет, закочені рукави оголювали сильні волохаті руки. Турана завжди дивувало, що волосся на голові батька сиві, крізь них просвічує засмагла лисина, а на руках поросль густа і чорна.

- П'ять хвилин у тебе на те, щоб підняти Міку і прийти до матері. Час пішов!

Безумовно, це був ранок сюрпризів.

- А до матері навіщо? - вкрай здивувався Туран. - Ми ж до вечері повернемося, а то й раніше.

І знову пауза - батько мовчав, хоча питання було зовсім простий.

- Вона тепер рідко вас бачить. Попросила, щоб зайшли. Тобі складно? Чому я повинен тебе вмовляти?

Ні, Турану було не складно. Хоча останнім часом вид матері і її розмови виробляли гнітюче враження. Він, звичайно, шкодував її і в той же час намагався бачитися якомога рідше, через що його злегка мучила совість.

- Все давай! - Батько ступив за ворота, але потім, немов засоромившись своєї суворості, зупинився. Подивився на сина і, коли той виходив з гаража, легко ляснув по плечу.

Туран ні разу не бачив, щоб Борис Джай-Кан ніяковів, він не звик до батьківських проявів почуттів, навіть таким стриманим, - і невпевнено посміхнувся у відповідь. А фермер уже поспішав до сараю, звідки двоє молодих наймитів виводили низькорослу безхвосту кінь.

* * *

Міка, стрибаючи на одній нозі і натягуючи на другу башмак, ледь не втік через задні двері.

- Стій! - Туран вхопив його за солом'яні чуприну на тімені. - Нікуди ти не підеш.

- Чого це?! - заголосив молодший брат. - Пусти! Мені треба!

- Батько сказав, їдемо до Залізної горе.

- Не хочу до гори! - Міка спробував вирватися. - Там люди похилого віку ці!

Хлопчисько не любив знахарки і її брата, якого всі називали Старим. Вони вічно напихали його корисної, але несмачною кашею з карликової кукурудзи, а стара ще змушувала відкривати рот і висовувати язик, який довго розглядала. Потім вона мацав йому боки і м'яла живіт сухими сильними пальцями.

- Правильно, до людей похилого віку і їдемо, - кивнув Туран.

- Навіщо? Не поїду!

Міка смішний, веснянкуватий, капловухий. Коли сердиться, щоки у нього червоніють, а між брів пролягають дві зморшки, одна коротка, інша довше. Він сіпнувся, але Туран міцно тримав його за волосся - у Мікі аж сльози виступили від обурення.

- Батя сказав, Знахарка мікстуру нову зробила, яка матері може допомогти. Треба знахарка відвезти продуктів і забрати ліки. Прямо зараз виїжджаємо. Ти що, не хочеш, щоб мати одужала?

- Ти здурів! Звісно хочу! - образився Міка. - Я тільки їхати не хочу! Я вчора сильця ...

- На «Панчо», - перебив Туран.

- Я ... Ого! - Міка замовк, від подиву відкривши рот. Потім хитнув чубатий головою і додав засмучено: - Не, все одно не можу, справи у мене ... Та відпусти ти!

Але Туран не відпустив, зате відважив Міці запотиличник, щоб не виривався. Нахиливши голову брата вліво, вправо, потім вперед і назад, уважно оглянув шкіру. І правда - висип між ключицями і трошки за вухом. Але через таку дурницю їхати до знахарки? ..

- Батя сказав - обов'язково їдемо вдвох. І до матері перед дорогою велів зайти.

Міка щось ще обурено бубонів, але Турану було не до нього. Прикривши задні двері, він потягнув брата по темних коридорах. Обидва вони не любили ходити в далеке крило будинку, в кімнату, вистелену товстими килимами, приглушує звуки кроків. На підлозі тут стояла велика старовинна ваза, тріснута, з облетіла позолотою, над ліжком висіли стародавні картини в різьблених рамах. А на самому ліжку під визнав скаргу лежала мати. У кімнаті завжди було закрито вікно і завжди горіла свічка в блюдце на табуреті.

Мама здавалася старою, хоча була набагато молодша за батька. Вона майже вижила з розуму, лихоманка спотворила її обличчя і висушила мозок.

Верткий Міка, який зазвичай і хвилини не міг всидіти на місці, тулився до Турану. Брати встали у підніжжя ліжка, мимоволі намагаючись триматися подалі від матері. Та голосно дихала, темне волосся розметались по подушці. Особа покривали глибокі зморшки, ніби тріщини в землі. Лихоманка так і називалася - земляний. Через хворобу шкіра пересихала і тріскалася. Хворий постійно не вистачало вологи, вона багато пила, але порушений обмін речовин - мудре вислів, почуте Тураном від паломника-лікаря з київського Храму, - невідворотно зводив її в могилу.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?