Круз Андрій

Я! Їду! Додому! (2 том)

11 квітня, середа, ранок. Округ Юма, Арізона, США.

Дорога, курна і спекотна, тягнулася спорожнілій веною через мертве тіло цього світу. Нещодавно тут їздили машини, котили трактора і фермерські вантажівки, проїжджали скул-баси, відвозячи дітей з крихітних містечок в школу і забираючи їх звідти, а тепер все завмерло. Саме життя пішла з цих місць, поступившись своїм місцем Смерті.

Дивно, що зараз цей мертвий світ примудрявся виглядати таким святковим. Мало що зрівняється за красою з арізонським вранці, коли величезна спекотне сонце піднімається з-за пагорбів, фарбуючи їх бляклі днем ​​боки в яскравий рожевий колір. І так святково, яскраво починається новий день, що мимоволі замислюєшся - а для кого? Для останніх людей, вцілілих, які зуміли вирватися, вискочити з-під накочує вала живий падла, що сховалися, зачинившись в міцних місцях, відмежувались від того, що недавно було центрами місцевої цивілізації, милями і милями спекотної пустелі?

Наш фургон пиліл через пустелю гігантського полігону Юма Прувінг Граунд, по злегка присипаної піском акуратною асфальтової двома смугами. Машин майже не стало, і дороги потроху заносить піском - ніщо не зганяє його до узбіч.

Ми тільки що покинули берег водосховища, що став головною цінністю цих посушливих місць. Там ми бачили озброєних людей, придивлявся з блоків за дорогою, але варто було заглибитися в поля - безлюдна і мертва порожнеча оточила нас. Майнула ззаду невелика промзона полігону, на якій розташовувався останній же опорний пункт, загубився в хвості пилу крихітний аеродром Лагуна, і потягнулися з двох сторін спочатку піщані насипи, а потім просто купини, порослі сухим чагарником і травою, за якими, втім, місцями виднілося дротове огорожу. Потім і воно зникло.

Потім піщані пагорби по правій стороні почали поступово зростати, і перетворюватися в червонуваті Арізонський скелі. Зліва ж купини так і залишалися купинами, немов відстаючи в розвитку. Потім вони немов злякавшись чогось, різко відскочили в сторону - дорога винесла нас в поле, але нові пагорби і скелі вже громадилися на горизонті, поступово насуваючись на наш самотній білий фургон. Потім знову, немов передумав зникати, почали рости скелі праворуч, і незабаром перетворилися в "Короля Арізони" - скельний масив Кофа, увінчаний Сигнальним Піком, що підноситься над Палм-Каньоном.

Потім знову тяглися поля з вишками опор високовольтної лінії, знову скелі, все красно і крутіше, здався масив Гранітних гір зліва, а за ним - світлі будиночки маленького, але при цьому широко розкинувся містечка. Першу півсотню кілометрів шляху ми відмахали, менше ніж за годину - їхав я повільно і акуратно, намагаючись максимально економити бензин.

- Де ми? - трохи пожвавішавши, запитала мовчала досі Дріка - худенька, скоріше навіть худа, молоденька голландська художниця, яку я підібрав в Юмі, що застрягла в чужому будинку в оточенні бродячих навколо ожилих мерців. Спас, і вона вирішила приєднатися до мене в моєму вояж до Європи.

Зараз вона сиділа праворуч, екіпірована як справжній боєць, і стискала в руках армійський карабін М4 з полуторократное оптичним прицілом, причому стискала вже цілком вправно.

- Це Кварцсайт, - сказав я, - Маленький містечко на старій кварцовою шахті. Тут уважніше, будь ласка. Об'їзду навколо нього немає, доведеться чухати через все місто.

Коли я планував свій маршрут, то вибирав за принципом "жодної центральної дороги". Але в такому плануванні був і мінус - другорядні дороги рідко огинають населені пункти, доведеться завжди прориватися через самий їх центр.

З двох сторін здалися майже порожні трейлерні парки, Аройос і Ла Меса, що змусили трохи напружитися - пам'ятні нам всім "трейлерщікі" з околиць Юми. Але там було безлюдно, а потім дорога розбіглася в четирехполоску, перемахнула по шляхопроводу через Інтерстейт 10, і рішуче рвонула до міста, перетворюючись з шосе в центральну вулицю.

Потім зліва здалися обвуглені останки заправки "Шелл" і ще пари будівель за нею, судячи з залишилася і уцілілої вивісці - якийсь харчевні і ще чогось. Там були зомбі, кілька, безглуздо тупцювати на місці, але взагалі околиці не вражали достатком живої мертвечини. А живі, як я думаю, повинні були звідси змитися - своєї води тут не було. Свердловини були, не без того, але хто буде качати з них по всіх будинках?

Промайнули будиночки - ми проскочили житловий район, потім знову побачили трейлерний парк, вже туристичний. Тут взагалі завжди було багато туристів, які приїздили подивитися на ті ж старі шахти, скелі, пустелю, перейнятися духом Дикого Заходу. Власне кажучи, саме туристами містечко Кварцсайт останні десятиліття і жив.

Але люди все ж знайшлися - коштувало нам покинути межі населеного пункту, як попереду, ліворуч від дороги, здалася щогла з обвислим американським прапором, що височіє через купи мішків з піском. За мішками виднілося широке одноповерхова будівля з воротами на кшталт гаражних і невеликими вікнами. На його фронтоні був напис "Пожежний департамент Кварцсайта". Велика стоянка навколо нього була обплетена якимось неймовірним кількістю рядів колючого дроту, в якій застрягло кілька людських тіл - напевно мертвяки намагалися перебратися. За мішками стояв вартовий з гвинтівкою, що стежив за нами, але ніякої ворожості не виявляли.

Потім дорога знову зібралася в дві смуги, зліва майнула ще одна територія, заплетена колючкою, за якої виднілася техніка Національної гвардії і головне - телевежа. Ось звідки, виявляється, досі йдуть передачі на коротких хвилях. Молодці, зміцнилися. Я навіть побібікать вітально, але звідти ніхто на це не відреагував, ні помахом руки, ні навіть пострілом.

Пейзаж спочатку було трохи змінився в кращу сторону - сухий чагарник і траву розбавили рідкісні, але великі і розлогі дерева, найбільше нагадують акацію. Напевно, акація це і була, я в ботаніці не те що дуб дубом, а взагалі з нульовим запасом знань. А потім ця лафа швидко згорнулася, і нас оточила сама класична, піщана і плоска як стіл пустеля, з рідкісними пучками якийсь колючки, подекуди пробивається з піску.

- Де ми зараз? - знову запитала Дріка.

Трохи пригнувшись, щоб не бліковать, я глянув на плоский екранчик навігатора і відповів:

- До Паркеру наближаємося. Називається це містом, але взагалі село селом. Там направо звернемо, на сімдесят другу. На щастя, саме містечко в стороні залишається.

Дріка трохи помовчала, потім сказала:

- Дуже дивно в такій порожнечі їхати. Немов уві сні. Знаєш, такі страшні дитячі сни, коли ти прокидаєшся, і не можеш нікого знайти, і розумієш, що залишилася зовсім одна. Мені часто такі снилися.

- А мені ніколи, - посміхнувся я, - У мене кошмари в дитинстві були всього разів зо два, і обидва рази на один сюжет - в моєму дворі з-за рогу виходить мужик з абсолютно синьої, немов пофарбованої мордою. Я починаю над ним сміятися, а він раптом як кинеться на мене, мовчки зовсім. Я бігти - а ноги немов приросли.

- А далі?

- Далі кричав на весь голос і від цього прокидався, все як годиться.

- А я після своїх снів завжди плакала до ранку. Але тихо - страшно вже не було, просто дуже сумно і себе шкода.

- Мені себе завжди шкода, - сказав я, - Особливо коли голодний.

Вона не відразу зрозуміла жарт, потім засміялася, струснувши головою так, що прядки світлого волосся хльоснули по очах. Кожен раз, як це бачу, щурюсь, немов це мені потрапило.

Незабаром показався обіцяний поворот, нічим не примітний, і ми вивернули на дорогу номер сімдесят два. Проїхали по ній трохи і незабаром нам попався самотній мертвяк, що бреде вздовж білої осьової, якого ми просто акуратно об'їхали. У дзеркало я побачив, як він рвонувся за машиною, заплутався в своїх ногах і впав. Тупий зовсім, інші з їх "племені" ніби як порозумнішали вже. Цікаво, що це його в пустелю занесло?

Загадка вирішилася, можливо, приблизно через кілометр - на узбіччі дороги стояв старий "Шевроле капріче", за яким хтось неслабо постріляв, а салон був весь заляпаний кров'ю. Не втримавшись, пригальмував, щоб розгледіти подробиці.

Машини була порожньою, багажник відкритий, а заодно чомусь капот, з салону вели криваві сліди в зворотному напрямку, швидко перетворюються в бурі плями і сходять нанівець. Кров не була свіжою, не зараз вбили водія. Та й той мертвяк, якого ми бачили, встиг почати розкладатися.

Висновок пішов невтішний - на неприємності з людьми можна нарватися не тільки на основних трасах, але і на самих заштатних. Треба уважніше. Не знаю, що тут сталося, але мені це не сподобалося.

Мотор рикнув трохи голосніше, пришпорений педаллю газу, і важкий фургон почав розганятися до своїх законних п'ятдесяти миль в годину - я принципово не розганяв швидше, обмежуючи швидкість круїз-контролем, щоб навіть спокуси не було. Дуже вже велика спокуса гнати по абсолютно безлюдній дорозі, але бензину в результаті виведеш безліч, і найголовніше - ризикуєш не помітити якусь проблемку на кшталт лежачого поперек колоди за поворотом. За дорогами-то вже давно стежити перестали, так що ризик влетіти в щось дуже і дуже великий. І техничку з евакуатором НЕ викличеш.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?