Незважаючи на спроби скоротити їх використання, а в деяких країнах ці спроби робляться через різні заборони і навіть грошові штрафи, мільйони пластикових пакетів щорічно заповнюють звалища, забруднюють моря і океани. На щастя, поки що не все втрачено. Надія на вирішення цієї проблеми полягає не тільки в тому, що пластикові пакети розглядаються вченими деяких країн як потенційно багатий джерело для виробництва вуглетканини і вуглецевих нанотрубок, а й в тому, що такі продукти можна використовувати для виробництва різного роду пального палива.

Наукові співробітники Іллінойського центру розвитку екологічно чистих технологій (ISTC) при Іллінойському університеті вирішили застосувати метод піролізу, процесу гарячої (сухий) переробки пластикових пакетів, що здійснюється у вільному від кисню закритій камері. І хоча спочатку цей метод використовувався командою дослідників для зворотного переробки пластикових пакетів в сиру нафту (з чого власне пакети і виробляються), вчені з Іллінойсу змогли зробити крок вперед і придумали процес виробництва різного виду палива з назад переробленої нафти.

З отриманої сировини дослідники змогли створити природний газ, гас, бензин, парафін і мастила, на кшталт машинного і масла для гідравлічних машин. Крім того, вони змогли зробити дизель, який можна змішувати дизелем з низьким вмістом сірки або биодизелем. Отриманий продукт за словами вчених пройде всі стандарти якості до подібного виду палива в США .

«Отримана в процесі дистиляції двох продуктів суміш, після додавання антиоксиданту, повністю відповідає другому типу дизельного палива прийнятого стандарту США і повністю відповідає всім вимогами дизельного палива, яке використовується в даний час», - каже Браджендра Кумар Шарма, глава цього дослідницького проекту з Іллінойського центру розвитку екологічно чистих технологій.

«Отримана нами дизельна суміш володіє тими ж якісними показниками енергетичної еквівалентності, більш високим цетановим числом (характеристика займистості дизельного палива, що визначає період затримки займання суміші) і більш кращими показниками змащувальних здібностей, ніж у дизеля з низьким вмістом сірки».

При змішуванні 30 відсотків переробленого з пластикових пакетів дизеля зі звичайним дизелем вчені не виявили ніяких проблем сумісності. Такий же результат показало змішання «пластикового» дизеля з біодизелем.

«Це просто неймовірно!», - говорить Шарма.

«Ми можемо використовувати« пластиковий »дизель разом зі звичайним без будь-яких проблем і необхідності в технічних змінах двигунів».

Великим плюсом цієї технології, на думку Шарми, також є висока ефективність переробки.

«При початковій переробці нафти в дизель, ви отримуєте всього близько 50-55 відсотків від початкового об'єму продукту. Але так як пластик сам по собі виготовляється з нафти, то на виході ви отримуєте майже 80 відсотків готового палива ».

Більш докладні дані про це дослідження були опубліковані в науковому журналі Fuel Processing Technology.