На превеликий жаль, автомобілі Volvo поки не знайшли заслужену популярність в Україні. Причин на те кілька. Головна з них - фінансова. Але така вже економічна ситуація в нашій країні, що дозволити собі автомобіль преміум-сегмента може далеко не кожен, і це стосується не тільки Volvo. Як би там не було, в світовому масштабі Volvo - це компанія-кремінь, з багатою історією, надійним справжнім і перспективним майбутнім. За майже дев'ять десятиліть вона випустила величезну кількість автомобілів, багато з яких назавжди увійшли в історію. До того ж, своїми розробками Volvo серйозно вплинула і на автомобілі інших марок. InfoCar.ua розповість, як це було.
Два батька - одне дитя
У 20-ті роки минулого століття автомобільне виробництво було воістину передовим справою. Немає нічого дивного в тому, що підприємливі та кмітливі європейці бачили в ньому неймовірні перспективи. Багато хто хотів увійти в цей бізнес, та тільки виходило далеко не у всіх. У той час, крім бажання заробити, потрібно було щось більше - пристрасть до техніки, до винахідництва, до створення кращого в світі автомобіля. Всього цього в надлишку мали засновники Volvo Ассара Габріельссон і Густава Ларсона.
Так вже вийшло, що два абсолютно різних за характером і покликанням людини (один бізнесмен, інший інженер), зустрілися, будучи співробітниками однієї шведської компанії - SKF. Народження Volvo доводиться на 14 квітня 1927 року, коли перший автомобіль OV4, який отримав прізвисько «Jakob», виїхав з воріт заводу компанії в Гетеборзі. Правда, все починалося за кілька років до цієї знакової події. Улітку 1924 року Габріельссон і Ларсон почали серйозно обговорювати плани виробництва автомобілів, а вже у вересні приступили до роботи. Перший зайнявся комерційними питаннями, а другий, разом з командою молодих інженерів, сів за креслярську дошку, через два роки видавши на-гора готовий проект шасі. Правда, щоб залучити інвесторів, одних паперів було мало. Потрібно було побудувати кілька дослідних зразків автомобілів. За дев'ять місяців їх було зібрано аж десять штук, і це дійсно допомогло. Габріельссон переконав керівництво SKF надати фінансування та виробничі потужності. Тоді ж народилася й назва нової компанії - Volvo, що в перекладі з латинської означає «я качусь».
Отже, в 1927 році почалося серійне виробництво першої моделі Volvo - OV4. Це був чотиридверний автомобіль в кузові «фаетон» з відкритим верхом і 4-циліндровим двигуном об'ємом два літри. За перший же рік компанія продала 297 автомобілів із запланованих 300, а В1928-му, усвідомивши, що для комерційного успіху потрібні не тільки легкові, але і вантажні автомобілі, виробництво оних було налагоджено. У тому ж році була заснована і перша закордонна компанія з продажу автомобілів Volvo в Фінляндії. Справа пішла, і в 1930 році Volvo справила вже не кілька сотень, а майже 3000 автомобілів.
Дальше більше. Буквально за кілька років Volvo зуміла заробити собі репутацію виробника не тільки доступних, але і люксових автомобілів. Таких як PV654 з елегантними формами, повністю металевим кузовом і гідравлічними гальмами. Або, наприклад, PV36 на прізвисько «Carioca», дизайн якого нагадував американські автомобілі.
До початку Другої світової війни попит на продукцію Volvo, що нітрохи не дивно, істотно впав аж до повної зупинки поставок приватним особам. Однак керівництво компанії навіть не думало здаватися. Воно шукало і знаходило нові можливості для заробітку. Одна з них - випуск установок з виробництва газу, що виробляється з вугілля. Рятували і замовлення для оборонної промисловості. Так-сяк, але для того, щоб пережити війну, цього виявилося достатньо.
Show must go on ...
Поки Європа була охоплена бойовими діями, Volvo вже думала про те, що буде робити, коли війна закінчиться. Зокрема, інженери займалися створенням автомобіля, який отримав згодом індекс PV444. І він таки дебютував в 1944 році, провівши справжній фурор завдяки невисокій ціні, європейської компактності і американської зовнішності. Короткоходний чотирициліндровий двигун, яким оснащувався автомобіль, економічно витрачав паливо і розвивав потужність 40 к.с. Це був самий маленький силовий агрегат, який коли-небудь був створений інженерами Volvo. Більш того, це був перший двигун Volvo з верхнім розташуванням клапанів. Працював він у парі з 3-ступінчастою КПП, і дві верхні передачі були синхронізовані. А ще він пропонувався з передової на той момент технологією безпеки - ламінованим лобовим склом.
Щоб розуміти, наскільки впевнено Volvo стояла на ногах, досить сказати, що в 1950-х роках шведська компанія давала 5-річну гарантію на будь-яку шкоду, завдану автомобілю в результаті зіткнення. Такої пропозиції не було рівних не тільки в Швеції, але і у всій Європі. Потім, правда, від занадто вже сміливого кроку компанія відмовилася, зосередившись натомість на активній роботі в напрямку, про який ми поговоримо трохи пізніше.
Переживши черговий успіх, на цей раз з моделями 140 і 144, на початку 1980-х Volvo модернізувала всі свої бензинові двигуни з метою зниження витрати палива і підвищення їх потужності. Крім того, Volvo впровадила в свої автомобілі нові технології для захисту навколишнього середовища: двигуни з каталітичними нейтралізаторами і кисневими датчиками. Ну, а в 1990-х сталося справжнє технічне перевтілення Volvo. У червні 1991 року на світ з'являється Volvo 850 GLT, що стала основою для розробки більшості моделей Volvo того десятиліття.
У 1999 році легкове підрозділ Volvo було продано американській Ford Motor Company.
У нове століття з новою історією
Початок третього тисячоліття Volvo зазначила виведенням на ринок цілої лінійки абсолютно нових моделей - в 2000 році світ побачили V70, XC70 і S60. Volvo стала встановлювати систему повного приводу на багато свої моделі, а в 2002 році почалося виробництво першого позашляховика XC90, який швидко завоював і більше п'яти років утримував позиції бестселера Volvo.
У 2006 році відкрилося виробництво Volvo в Китаї. Тоді про це ніхто не думав, але саме ця подія стала передвісником серйозних змін, які чекали компанію в 2010 році - її новим власником стала велика китайська приватна корпорація Geely Holding Group. Пов'язано це як-то чи ні, але світові продажі Volvo вже в 2011 році зросли на 20,3% в порівнянні з 2010 роком. Загальний обсяг продажів склав 449.255 автомобілів і, знаючи підприємливість і моторність китайців, можна припустити, що найближчого майбутнього Volvo нічого не загрожує. Більш того, своїми розробками і технологіями вона ще й китайського автопрому допоможе. Але це вже зовсім інша історія.
Безпека - понад усе
Більшості цікавляться автомобілями добре відомо, що Volvo протягом багатьох десятиліть вважається одним зі світових лідерів в області автомобільної безпеки. А тому, розповідаючи про історію марки, ми просто не маємо права не згадати про те, появі яких інноваційних систем, які рятують життя, ми з вами зобов'язані шведам.
Почнемо з того, що ще в 1959 році Volvo стала першою в світі компанією, що встановила триточковий ремінь безпеки в серійний автомобіль, за що творець ременя, Нільс Болен, отримав чимало нагород. У 1967 році шведи створили перше дитяче сидіння, яке встановлюється проти напрямку руху, а в 1991-му, завдяки системі SIPS (Side Impact Protection System), Volvo показала всьому світу, як виглядає по-справжньому надійна система захисту від бокового удару. Головним її завданням було поглинання енергії удару всім кузовом автомобіля. Другий крок у розвитку SIPS шведи зробили в 1994 році, коли на автомобілі Volvo почали серійно встановлювати бічні подушки безпеки. Спочатку це зробили на моделі 850, а потім SIPS почали встановлювати і на всі інші автомобілі шведської марки.
У 1998 році дебютував Volvo S80, оснащений надувати завісою (IC), який був покликаний посилити захист при бічному ударі на рівні голови, причому система підвищувала безпеку пасажирів, що сидять як на передніх, так і на задніх сидіннях. Тоді ж з'явилася і система захисту від плітьових травм WHIPS, що захищає шию людини в разі наїзду ззаду.
З настанням XXI століття активність Volvo на терені забезпечення безпеки автомобілів тільки посилилася. За останні 10 років компанія представила ціле сузір'я унікальних розробок, включаючи подушку безпеки для пішоходів, систему виявлення пішоходів і велосипедистів з функцією повного автоматичного гальмування, систему Alcolock, мета якої - не допустити водіння в стані алкогольного сп'яніння, і так далі.
Все, що Volvo зробила реальністю з точки зору безпеки, колись здавалося неймовірним, а то і майже неможливим. Складно навіть уявити собі, які ще технології і системи розроблять шведи, але саме це і змушує нас уважно і з великим інтересом стежити за Volvo, адже ця компанія вже врятувала чимало життів, і напевно зможе врятувати ще більше. За що їй варто щиро поаплодувати.
15 липня 2013 року. Артем Кисельов, InfoCar.ua
джерело: Volvo.InfocCar.ua