Сови - птаха, дуже розумні і глибокі птиці. Сови хижі птахи, як правило, вони живуть по одинці, будучи хижими птахами, вони полюють на інших менших птахів, комах і дрібних тварин. Сови - мисливці, вони - вечірні істоти.

Їли Ви коли-небудь зустрінете сову, то Ви вже ніколи не сплутаєш її з іншою птицею, у сови, є відмінні риси. Ну по-перше у неї великі очі і вуха, цікавий дзьоб, пласке обличчя, кігті, пухнасті пір'я, ну і звичайно пір'я навколо очей. Крім того, сови виробляють дуже кумедні звуки, кожен вид виробляють його власний звук.

Далеко не всі сови, всупереч сформованій думці, ведуть строго нічний спосіб життя, багато хто може полювати і вдень. Живуть сови в самих різних місцях, зустрічаючись по всій розглянутій території. Частина їх перелітних, а деякі живуть осіло. Гнізд сови не будують, оселився в старих гніздах воронових і хижих птахів, дуплах, нішах скель і інших природних укриттях, а також в будівлях людини. У них чисто-білі, майже круглі яйця з глянсовою шкаралупою. Пташенята вилуплюються сліпими і безпорадними, покритими білим пухом, який у міру зростання замінюється на своєрідне пухова оперення - мезоптиль - і лише потім на нормальні пір'я. Основою харчування майже всіх сов служать дрібні звірки, в першу чергу полівки, миші і щури. Сови - потайливі істоти, в природі частіше вдається чути їхні голоси, ніж бачити самих птахів. Практично всі сови прекрасно визначаються по голосу.

Дуже великих сов, розміром набагато більше ворони (практично з орла) у нас три - це ФІЛІН (Bubo bubo), БІЛА (ПОЛЯРНА) СОВА (Nyctea scandiaca) і бородата сова (Strix nebulosa). Вони добре розрізняються забарвленням - пугач буро-рудий, полярна сова - біла (іноді з чорними цятками), а бородата сова - сіра. Очі у всіх жовті, у пугача є "вушка", а бородата сова відрізняється величезною головою з чітко окресленим лицьовим диском, на якому помітні темні концентричні кола навколо очей (немов дві накладені одна на іншу мішені).

Філін може жити практично скрізь (ліс, гори, степ, пустеля), але всюди вкрай рідкісний.

Біла сова - житель тундри, але в окремі зими може залітати далеко на південь, до зони степів. Ліс не любить, всюди дотримується відкритій місцевості, майже не сідає на деревья.Белая сова - найбільша птах із загону совоподібних в тундрі. Голова кругла, радужина очей яскраво-жовта. Самки більші за самців. Довжина тіла самця може досягати 55-65 см, маса - 2-2,5 кг, самки, відповідно, 70 см. І 3 кг. Розмах крил становить в середньому 142-166 см. Забарвлення покровительственная: для дорослих птахів характерно біле оперення з темними поперечними плямами. У самок і молодих птахів пестрин більше, ніж у самців. Пташенята коричневого кольору. Дзьоб чорний, майже до кінця покритий пір'ям-щетинками. Оперення ніг схоже на шерсть, утворює «патли» .Полярная сова - активний хижак. Основу її харчування становлять мишоподібні гризуни, в першу чергу лемінги. За рік одна сова з'їдає більше 1600 лемінгів. Ловить також зайців, пищух, дрібних хижаків (горностай), птахів (білих куріпок, гусей, качок). Грабує капкани; не нехтує рибою і падлом. Сова не полює поблизу гнізда, тому птахи охоче селяться поблизу від сов, які захищають свою територію від інших хижаків.

Навпаки, бородата сова - птах тайги, і її поширення збігається з лісами такого типу (є і на півночі Московської області). Всі троє не дотримуються строго нічного способу життя, особливо полярна, яка, здається, взагалі вважає за краще світлий час. З "трійки важковаговиків" вона одна робить досить далекі сезонні кочівлі.

Далі йде велика група сов розміром приблизно з ворону (трохи більше або трохи дрібніше). Таких у нас цілих 5. Найлегше з них відрізнити яструбина сову (Surnia ulula) - поменше ворони, з дуже довгим хвостом, вся груди і черевце розкреслені поперечними смужками - "тільником". Спина - сірувато-бура, в білих плямах, очі жовті, дзьоб світлий. Мешкає в північній тайзі - Карелія, Вологодська, Архангельська, Мурманська обл., На південь від з'являється рідко і нерегулярно. Активна переважно вдень, для сови досить помітна - любить сидіти на увазі, наприклад, на вершині сухого дерева. На зиму відкочовує південніше, але недалеко і не завжди. Сипуха (Tyto alba) також володіє надзвичайно своєрідним виглядом. Вона чорноока і светлоклюва, забарвлення мінлива, але в ній завжди присутні золотисті тони. Може бути майже білою. У нас це велика рідкість, більш звичайна на північний захід - в Молдавії, на Західній Україні. Часто селиться по сусідству з людиною, навіть у великих містах, але побачити її непросто - це строго нічна, дуже скритна птах. Осіла. СІРА, або звичайна неясний (Strix aluco) - схожа на довгохвосту, але темніше, дрібніше і з хвостом коротший. Як все неяситі, через дуже пишного оперення здається досить масивної. Великі темні очі (значно більше, ніж у "старших сестер") і світлий дзьоб, забарвлення же мінлива - може бути сірою, рудої і навіть коричневою. Населяє майже всю лісову зону, крім північної тайги. Любить старі листяні ліси, здичавілі парки і сади. На півдні доходить до Криму і Кавказу. Активна тільки після заходу сонця. Звичайна, місцями численна, осіла. Наступні два види відрізняються наявністю пір'яних "вушок". Але якщо у вухата сова (Asio otus) вони довгі (сантиметри три), то у болотних (Asio flammeus) - зовсім крихітні, максимум нігтя. Зовні ці сови схожі - довгокрилі, стрункої статури, буро-жовтуватого забарвлення (втім, мінливість присутній і тут), жовтоокий (вухата - скоріше "оранжево-") і з темними дзьобами. Вухата, крім вух, відрізняється ще наявністю поперечних плям на грудях і череві (у болотної - тільки поздовжні). Вухата на північ заходить не далі за Карелії, населяє різноманітні поля-переліски, бо полює над відкритими місцями, але ховається і гніздиться в лісі. Веде нічний спосіб життя, місцями дуже численна. Болотяна населяє будь-які типи відкритій місцевості, від тундри до пустелі включно, поширення у неї відповідне, проте майже ніде її не буває багато. Часто полює днем. Обидва види перелетни, але якщо вухата зимує вже на широті Москви, причому взимку часто збирається на днювання в групи до кількох десятків, то болотна летить в Причорномор'ї і ще південніше.

яструбина сова

сипуха

сова болотна

сова вухата

Наступні два види сов зовсім невеликі, дещо менше галки. Обидва вони компактного статури, жовтоокий, зі світлими дзьобами і приблизно однаково пофарбовані - світлий з бурими плямами низ, бурий зі світлими плямами верх. Проте, розрізнити їх нескладно - у мохноногий СИЧА (Aegolius funereus) дуже велика кругла голова, лицьовий диск сильно розвинений, а круглі очі додають зовнішності птиці постійно здивоване вираження. А біля будинків СИЧА (Athene noctua) голова нормальних пропорцій і як би плеската зверху вниз, лицьового ж диска практично немає. Очі глибоко посаджені і визирають з-під своєрідних пір'яних брів, так що сич виглядає немов нахмуреним. Мохноногий сич - мешканець хвойних лісів і втречается там, де такі ліси ростуть. Місцями досить звичайний, але досить скритний і веде строго нічний спосіб життя, так що на очі потрапляє рідко. Будинковий - птах південна, хоча окремі гнізда знаходили аж до Ленінградської області. Звичайним стає на південь від Оки. Віддає перевагу відкритим місця, охоче селиться поруч з людиною (в т.ч. на горищах, в сараях і т.п.). Обидва види далеко від місць гніздування не відлітають.

мохноногий сич

домовик сич

Нарешті, найменші сови, розміром не більші за шпака. Таких теж дві, обидві жовтоокий. Сплюшки (Otus scops) трохи більше (зі шпака), темноклювая, на голові - добре помітні днем ​​пір'яні "вушка", крила довгі і загострені, в складеному вигляді майже накривають короткий хвостик. Забарвлення з тонким візерунком з темних смужок і цяток, мінлива від сірої до рудої. Південна теплолюбна птах, населяє листяні ліси, парки і сади, втім, як і будинковий сич, на північ доходить до Ленінградської області. Сама перелітний з наших сов, зимує тільки в тропіках і субтропіках. Активна тільки ночами. Горобині Сичик (Glaucidium passerinum) розміром дійсно майже з горобця, забарвленням ж дуже схожий на домовика пугача (хіба що в середньому потаємні). "Вушок" немає, дзьоб світлий, короткі крила в складеному вигляді не закривають і половини хвоста. Поширення обмежено лісовою зоною, селиться переважно в ялинниках, веде осілий спосіб життя, часто полює в світлий час доби.
сплюшка

горобиний сичик

Оскільки, як уже було зазначено, сов частіше доводиться чути, ніж бачити, нижче наводиться коротка характеристика їх голосів, що дозволяє помітно звузити "коло підозрюваних" (для точного визначення необхідні записи голосів, які поки з технічних причин ми привести не можемо). Отже: гучна двоскладових уханье - пугач. Низьке уханье у вигляді серії однотопних звуків - довгохвоста і бородата неяситі (серія складається з 5-10 гучних криків), вухата сова (серія може тягнутися дуже довго, неголосне монотонне гудіння). Хрипке, низька односкладове уханье - полярна сова. Гудячі крики, що складаються в певну коротку "фразу" - довгохвоста і звичайна неяситі. Гучний "регіт" - пугач. Тявканье, гавкіт, кашель - вухата сова, пугач, великі сови (бородата і довгохвоста). Серії уривчастих вигуків, трелі - мохноногий сич, Болтнев сова, яструбина сова. Окремі короткі, різкі вигуки - самка сірої сови, будинковий сич. Повторюваний монотонний свист - сплюшка і гороб'ячий сичик, пташенята ушастой сови. Гучні оплески крил - вухата і болотна сови. Нерідко від сов доводиться чути і інші звуки, наприклад неголосне Верещаніе, клацання дзьобів, шипіння, протяжні гугняві вигуки і т.п., проте по ним видову приналежність визначити ще складніше.
Власних гнізд сови не будують, але за характером займаних притулків різні види відрізняються, і це також може виявитися корисним при визначенні. Гнізда на землі бувають у пугача, полярної і болотної сов (вкрай рідко - у інших видів). У дуплах селяться сіра сова (вкрай рідко - два інші види, і то зазвичай це полудуплах і відкриті деревні ніші), мохноногий сич, гороб'ячий сичик, сплюшка. У будівлях людини - сипуха і будинковий сич (зрідка - інші види, наприклад сіра сова). Покинуті гнізда хижих птахів займають довгохвоста і бородата неяситі, гнізда ворон і сорок - вухата сова і сплюшка.

Ось такі вони - сови дивовижні птахи.