Уже кілька років існує в інтернеті проект під назвою Google Earth (в російськомовному варіанті "Google Планета Земля"). Багато, звичайно, знайомі з цим проектом або, хоча б, чули про нього. Для доступу до дуже великим даними проекту необхідно встановити на комп'ютер спеціальний браузер, який можна скачати безкоштовно з сайту компанії Google . Про деякі особливості та можливості цього браузера ми і поговоримо.
Після установки браузера (займає на жорсткому диску близько 80 мегабайт) і після його запуску він самостійно зв'язується з сервером проекту, і через секунду з'являється тривимірна модель земної кулі, яку можна повертати у всіх напрямках мишкою, утримуючи її ліву кнопку. Коліщатком можна наближати або видаляти зображення землі. У правому-нижньому кутку екрану є цифра, яка показує висоту (над рівнем моря) точки, де знаходиться спостерігач (камера). У правому-верхньому кутку - органи управління зображенням: верхнє коло для розвороту відносно сторін світу, нижній коло для переміщення в різні боки над поверхнею землі і нижня лінійка для установки бажаної висоти спостереження. У верхньому колі знаходяться стрілки (вгору - вниз), якими можна змінити напрямок погляду, від строго перпендикулярного поверхні землі, до направлення на горизонт.
Після запуску програми з'являється тривимірна модель земної кулі
Навігація може здійснюватися не тільки за допомогою миші, але і за допомогою клавіатури. Клавіші управління курсором переміщують зображення у всіх напрямках, коліщатком встановлюється потрібне наближення і так далі. Можна змінювати нахил зору, утримуючи клавішу Shift, ліву кнопку, і рухаючи миша. Взагалі кажучи, управління всіма рухами камери спостерігача зроблено інтуїтивно зрозумілим. Передбачено і багато альтернативних способів.
У меню цієї програми можна налаштувати вигляд екрану для самого вибагливого користувача.
Для того, щоб після старту програми земну кулю повертався певним місцем з наближенням до нього, потрібно встановити "відправну точку": Меню - Вид - Зробити моєї відправною точкою. Точно в центрі екрану виникає зображення мітки, яку згодом можна перемістити для уточнення місця. Для цього правою кнопкою миші клікнути на зображення мітки і вибрати в контекстному меню "Властивості". Після цього вид мітки змінюється, і її можна перетягнути на нове місце, утримуючи лівою кнопкою миші.
В інструментальній панелі інтерес представляють три кнопки.
Кнопка включення-виключення бічній панелі. Ліва бічна панель потрібна для операцій пошуку, управління мітками і шарами зображення. Але якщо ці операції не потрібні, вимикання бічній панелі звільняє додаткове місце для основного зображення.
Кнопка "Показати лінійку" із зображенням лінійки. Призначена для вимірювання відстаней. Можна вимірювати відстань між двома точками, а можна переключиться для вимірювання шляху. Також є можливість визначити азимут лінії, а також вибрати будь-які зручні одиниці виміру.
Кнопка "Історія" із зображенням годин. Це одна з цікавих можливостей програми. При включенні цієї функції в лівому-верхньому кутку екрану з'являється горизонтальна лінійка, на якій відзначені дати доступних знімків заданого місця, аж до початку публікацій космічних знімків (близько 1999 року). За таким серіям знімків можна простежити, наприклад, етапи великого будівництва, зміна рослинності і т.д.
Чи не кожне місце на поверхні Землі має таку історію. У перші роки публікування знімків в ці знімки входили тільки великі міста світу і найбільш цікаві місця Землі. Тому, пересуваючи движок часу вліво, можна наштовхнутися на знімки з дуже малим дозволом, коли існували тільки такі фотографії цього місця. Або ж взагалі умовне зображення поверхні.
Незважаючи на те, що проект стартував в 1999 році, для Варшави, наприклад, можна побачити історію, починаючи з 1935 року, а для Берліна - з 1943-го. Для кількох десятків міст Європи були придбані матеріали аерофотозйомки минулих років, які "склеювалися" в досить великі площі. Зрозуміло, ці старі знімки чорно-білі. Виявлено дві ділянки місцевості в Канаді, один площею, приблизно, 250 кв. км, другий трохи менший, для яких є знімки, датовані 1930 роком:.
Варшава, 1935 рік
Варшава, 2008 рік
Перебуваючи в будь-якому місці земної кулі, можна визначити географічні координати цього місця. Вони відображаються в нижній частині вікна програми і вказують точне положення покажчика миші над поверхнею Землі. Для ще більш зрозумілого положення спостерігача можна включити координатну сітку землі, яка включається в меню Вид - Сітка або гарячими клавішами Ctrl + L.
У рядок пошуку можна ввести назву цікавить нас об'єкта (якщо воно є в базі) або його географічні координати. Синтаксис запису координат: число цілих градусів, пробіл, число хвилин, апостроф, число секунд, лапки. Потім N (північна широта) або S (південна широта). Потім пробіл. Так само записується і число довготи, потім W (західна довгота) або E (східна довгота).
Для більшої частини поверхні земної кулі, крім тих місць, які можуть представляти загальний інтерес, фотографії, зроблені космічними супутниками, мають невисокий дозвіл - від 20 до 100 метрів. Але практично всі міста і населені пункти мають дозвіл порядку 0,5-1 метр. Таке дозвіл, наприклад, для Москви і Санкт-Петербурга. Але якщо ми подивимося на великі європейські міста, то побачимо там дозвіл навіть в 10-20 сантиметрів! На таких знімках без праці можна побачити дорожню розмітку. Добре видно тіні від різних стовпів і щогл, чудово видно тіні людей.
Район Сіті оф Вестмінстер в Лондоні
Граничне дозвіл для цього проекту - близько 3-4 см! Такий приклад фантастичного дозволу був виявлений у головного офісу Google (для себе постаралися). Якщо перейти в точку з координатами 37 ° 25'16.84 "північної широти і 122 ° 05'07.38" західної довготи, то вона вкаже на групу велосипедів, поставлених близько їхнього офісу. Оскільки товщина обода велосипедного колеса (разом з покришкою) близько 3-4 сантиметрів, а на знімку вони добре видно, це означає, що дозвіл саме такого порядку.
Велосипеди, припарковані біля будівлі головного офісу компанії Google.
Фотографії робилися супутниками не обов'язково строго перпендикулярно поверхні Землі. Багато фотографій отримані при нахилі осі зору навіть на 20-30 градусів. І оскільки фотографії отримані невеликими ділянками і часто від різних супутників, зображення будівель може бути під різними ракурсами навіть для одного міста і навіть району. Є дивні знімки будівель, де половина будівлі знята з одним ракурсом, а половина - з іншим. Наприклад, таке можна виявити і в нашому місті.
Окремо потрібно сказати про відносно нової функції тривимірного зображення будівель. Ця функція включається в меню "Шари" на бічній панелі. Поки такі тривимірні об'єкти зроблені, звичайно, не для кожного міста. Тільки дуже відомі і великі міста світу удостоїлися такої опрацювання. Прикладом можуть послужити Москва і Санкт-Петербург, Нью-Йорк з його лісом хмарочосів. Але навіть там далеко не всі будівлі мають 3D зображення, тільки значні. У Парижі досить непогано зроблена 3D-модель Ейфелевої вежі. Також представляє інтерес тривимірна модель Ніагарського водоспаду. Єгипетські піраміди також зроблені у вигляді об'ємних моделей. Звичайно, існують ще сотні місць з 3D-моделями.
Собор Василя Блаженного на Красній площі в Москві (3D модель)
Олександрівська колона на Двірцевій площі в Санкт-Петербурзі (3D модель)
Компанія Google створила спеціальний додаток Google SketchUp, яке можна скачати безкоштовно з сайту компанії Google і за допомогою якого можна створювати, змінювати і публікувати 3D моделі. За словами розробників, програма проста у використанні і створювати в ній тривимірні моделі зовсім не складно. Однак складність полягає в тому, що перед створенням моделі сам об'єкт потрібно ретельно виміряти і з усіх боків сфотографувати. Проте, знаходяться ентузіасти, які беруться за це не просте, на мій погляд, справа.
Але набагато більше для ознайомлення з визначними пам'ятками дає використання фотографій Panoramio (бічна панель - Cлоі - Фотографії Panoramio). Для перегляду потрібно просто клікнути по одному з маленьких двоколірних квадратиків, які з'являються після включення цього режиму. Буде показаний знімок (звичайний, з землі), який був зроблений саме в зазначеному місці. Правда, часто розташування квадратика може неточно відображати точці, де зроблений знімок.
Лондонське око - колесо огляду на березі Темзи в Лондоні (фотографія Panoramio)
Ще більший інтерес представляють собою сферичні панорами. Щоб їх включити, потрібно поставити галочку в Бічна панель - Шари - Галерея - 360Cities. Зрозуміло, таких панорам багато менше, ніж просто фотографій (Panoramio). Якщо клікнути на червоний кружок з цифрою 360, буде запущений браузер, який встановлений на комп'ютері, як браузер за замовчуванням, і ми зможемо побачити кругову панораму цього місця. Особливо хочу підкреслити, що панорама не просто 360 градусів, а сферична, тобто можна рухати камеру не тільки вправо-вліво, а й вгору-вниз по всій сфері перегляду.
Якщо такі панорами зроблені тільки в місцях особливо значущих пам'яток, то просто фотографії (Panoramio) можна побачити практично скрізь, по всьому місту.
До речі, в містах, щоб включити назву вулиць, потрібно ставити галочку навпроти опції "Дороги" (бічна панель - Шари - Дороги), а не навпаки "Перегляд вулиць".
Ще є інший вид панорам, званий Gigapan. Якщо для виготовлення панорам 360Cities потрібна спеціальна техніка зйомки, яку освоїли тільки сильно просунуті любителі або професіонали, то панорами Gigapan отримують звичайними фотокамерами без глибоких знань предмета. Відмітна особливість панорам Gigapan полягає в тому, що при натисканні на піктограму такої панорами (гурток з "хвостиком" з буквою "g" в центрі) ми подорожуємо у вказане місце, горизонт розгортається, і на місцевість "ставиться" ця панорама так, як би ми побачили її, перебуваючи саме там, з дотриманням напрямку перегляду відносно сторін світу.
Фотографії Panoramio, а також панорами Gigapan в більшості випадків зроблені користувачами проекту, найчастіше через проживання в даному місці.
Мною розказано тільки про деякі можливості і особливості цієї програми. Якщо хтось зацікавиться цим проектом Google, то самостійно знайде ще безліч цікавих можливостей. Встановивши цю невелику програму на своєму комп'ютері і отримавши з її допомогою доступ до унікального і безпрецедентного проекту компанії Google, можна здійснювати захоплюючі віртуальні подорожі по всьому світу, по різних країнах і містах. Можна відвідати всі визначні пам'ятки планети і якомога докладніше з ними ознайомитися. Для цього в бічній панелі є спеціальний розділ "Тур по визначних пам'ятках".
Тур по незвичайним місцях на планеті в програмі Google Earth
У проекту є безліч шанувальників і фанатів, які об'єднуються в групи і спільноти. Наприклад, багато груп, присвячених програмам Google Earth і Google SketchUp, створено в соціальній мережі «В контакті». Є такі спільноти і в соціальній мережі «Мій світ», але їх поки небагато.