Всього двадцять років тому Mazda була чинним чемпіоном «Ле-Мана». Пілоти, які привели прототип 787В до перемоги в серії, - Джонні Херберт, Бертран Гашо і Фолькер Відлер - відразу стали справжніми знаменитостями.

Але слава їх була недовгою. Як показав час, жоден з них за роки, що минули з моменту тріумфу в Ле-Мане, так і не зміг виграти більше нічого серйозного. І що ще образливіше, час сказало «прости, прощай» і роторного мотору. Тому самому, що начебто довів всьому світу на тій гонці свою ефективність, надійність і паливну економічність.

Mazda, зрозуміло, не показала роторний двигун. Право першої ночі належить німецькому інженеру-самоука Феліксу Ванкелем. Але саме Mazda стала головним провідником роторних ідей в життя: за весь час японська компанія побудувала 18 різних моделей, що використовують цю технологію, починаючи з футуристичної 110S Cosmo Sport (1967) і закінчуючи пікапом B-Series (предок сучасної BT-50, 1974 м) і автобусом Parkway (1974 р).

Але самі знамениті роторні автомобілі, звичайно, носили ім'я RX. Свою історію ця серія бере з моделі RX-2 1970 (RX-1 формально не було, але таким, по суті, був автомобіль R100 1968 роки) - це був середньорозмірний сімейний седан, свого роду попередник Mazda6. До 1975 року з'явилося ще три «ер-ікси» - RX-3, RX-4 і RX-5. «Шестірку» японці чомусь пропустили, а в 1978 році з'явився RX-7 (кодове позначення FB) - автомобіль, який заснував династію, царство якої тривало на цілих 24 роки.

Знайти такий автомобіль сьогодні майже неможливо. З урахуванням того, що його кузов мав тенденцію швидко іржавіти, а Mazda з певного моменту перестала підтримувати мотори 12A, більшість власників RX-7 віддали перевагу пустити старіючу машину під прес.

Mazda RX-7 FB 1978 рік

Якщо вам все-таки пощастить побачити живу RX-7, ви будете здивовані, наскільки це маленький автомобіль і наскільки багато в ньому запозичених дизайнерських рішень. Якісь деталі змушують згадати про Fiat X1 / 9, якісь - про Nissan 240Z, а лінія даху, «задерта» до лобового скла, напевно змусить вас подумати про Porsche 911.

Забирайтеся в машину! Ви провалюєтесь в дивно м'яке крісло, оббите велюром, чіпаєте тонкий, трохи липкий вініловий кермо з трьома великими спицями. Прямо перед вами - приладова панель, домінує на якій, природно, тахометр. «Ручник» - незвично великого розміру, він явно бореться за звання «альфа-самця» з важелем МКП.

Поверніть ключ запалювання - і стрілка тахометра метнеться до позначки 3 тис. Об / хв, а після, тремтячи, заспокоїться на неодружених, двигун наповнить салон басовитим рокотом. Як і з іншими роторними моторами, на низьких оборотах ви обов'язково відчуєте брак тяги. Але не варто впадати у відчай: тримайте газ, і двигун буде нарощувати нарощувати і нарощувати міць, поки - бііп! - ви не почуєте звуковий сигнал, подібний до того, що видавали електронні будильники 80-х. Пора переходити! У порівнянні з мотором Ванкеля більшість сучасних двигунів Отто здається напівживими зомбі.

На високих оборотах баси з підкапотного саундтрека пропадають - замість цього движок видає звук, подібний якому, ймовірно, виробляла б розлючена бджола, таранящій в пошуках пилку пластиковий квітка. На бек-вокалі - жахливі аеродинамічні шуми.

Біля керма є люфт в нульовій зоні - не забувайте, це старий автомобіль c рульовим механізмом з кульковою гайкою! - а до гальм, щоб отримати від них хоч якусь реакцію, доведеться прикладатися з усієї сили. Але автомобіль з легкістю пірнає в повороти, чому значною мірою сприяє той факт, що мотор знаходиться приблизно над передньою віссю (зверніть увагу, до речі, як закруглений до кінця капот це підкреслює). Відсутність підсилювача керма змусить вас чимало попрацювати руками в швидких поворотах - ви будете з усіх сил хапатися за «баранку», намагаючись утримати ситуацію під своїм контролем. Грайлива зад-ня вісь лише додає адреналіну. Супер!

Mazda RX-7 FC 1985 рік

RX-7 наступного покоління (вона проходить вже під кодом FC) з'явилася в 1985 році. Її дизайн - умовний симбіоз Toyota Supra третього покоління і Porsche 944 - пішов дивно далеко від попередниці. Не бракувало змін і по технічній частині: на задній осі з'явилася незалежна підвіска, карбюратор поступився місцем інжектору, а мотор 12А передав повноваження новому 13В (він доживе аж до появи RX-8).

Незважаючи на численні нововведення, це покоління багато в чому схоже на попереднє. У ньому, наприклад, майже такий же салон - ті ж м'які велюрові крісла, та ж низька посадка, той же альфа-ручник ... Хіба що пластик став яскравішим і темніше, в опціях з'явився круїз-контроль, а традиційні поворотники замінив випендрежний крихітний перемикач.

На ходу FC також мало відрізняється від FB. Основна «новина» - мотор працює багато м'якше, що лише збільшує відчуття нескінченної «тролейбусної» тяги. Ще один момент - заміна рульового з кульковою гайкою на рейкову передачу і поява гідропідсилювача. Тепер вам більше не потрібно намотується на кермо - керувати цим автомобілем можна буквально кінчиками пальців.

Mazda RX-7 FD 1991 рік

Виклик FC поруч з FD - останньої итерацией RX-7 - і ви помітите дві речі. По-перше, автомобіль став більш чуттєвим: низький силует, скління в дусі «ліхтаря» літака, чисті вигнуті лінії - все це робить його схожим на суперкар. Крім того, він легше попередника - в якомусь сенсі саме останній з RX-7 заклав властиву Mazda традицію «відкушувати» по крихті зайвої ваги з різних елементів автомобіля. Традицію, яку після, наприклад, ми могли спостерігати в дії у випадку з останнім поколінням Mazda2.

Внутрішнє оздоблення RX-7 FD в корені відрізняється від попередніх версій. Посадка стала ще нижче, панель приладів повністю поміняли, а центральну консоль повернули до водія - воно, може, й не так зручніше, скільки гарніше і більш "драйверский". Кермо трьохспиці все ще тонкий, але вже не липкий, набалдашник консолі став більш потужним і піднявся вище - і лише ручник, дарма що змінив форму, все так же непомірним в розмірах. Але головна різниця, звичайно, помітна на ходу - RX-7 FD куди більш спортивним своїх попередників.

Автомобіль отримав «гоночні» підвіски на подвійних поперечних важелях - конкуренти того часу не могли похвалитися такою схемою (до слова - не можуть і зараз). В результаті управління Mazda RX-7 перетворилося в чисте задоволення. Кермо машини - соковитий і точний, вона готова поміняти напрям руху за бажанням водія в будь-який момент.

Вдосконалені шасі означали, що RX-7 здатна перетравити куди більше потужності, ніж раніше. Що і сталося: в «базі» FD оснащувалася мотором з двома послідовними турбінами. Навіть сьогодні вона сприймається швидким автомобілем. Млявість на самих низах все ще відчувається, але, як тільки стрілка тахометра добирається до 2400 об / хв, включається турбіна, слідом за чим водій отримує відчутний стусан під зад. Все йде рівно до позначки в 4500 об / хв, де і починається справжня дискотека: стрілка як здуріла мчить до позначки в 8500 об / хв. Це дійсно здатне приголомшити. Простий приклад: на треку я помічаю, що тримаю в швидкому повороті обороти на рівні 6000. На виході з повороту я тисну на газ і відкриваю рот в подиві: який же, виявляється, резерв потужності є на тій же передачі! Вона виникає як ніби з нізвідки! Чума!

Без ложки дьогтю, втім, не обходиться. Наявність турбін додало зухвалості характеру машини. Однак розгінна динаміка з шокуюче-рівною перетворилася в звично-ступінчасту, а відгук на натиснення педалі газу трохи задемпфированная. Але, незважаючи на це, я не можу не подумати про траву, що раніше була зеленішою. Візьмемо відмінний сучасний автомобіль - McLaren MP412C. Його турбомотор «здихає» на рекордній для наддувних машин позначці в 7000 об / хв. І все одно він виглядає сосунки поруч з цією двадцятирічної Mazda, бітурбінний двигун якої розкручується до космічних 8500 об / хв. Точно: що маємо, не цінуємо.

Mazda RX-8 2003 рік

Цікаво: тоді як сучасні виробники встановлюють турбіни, щоб знизити викиди і витрата, Mazda для тих же цілей прибрала їх з новою RX-8. Цей автомобіль з'явився в 2003 році - через 12 місяців після виходу останньої cпецсеріі RX-7, що носить ім'я (нічого не нагадує?) Spirit-R.

І це була зовсім інша машина. Задні сидіння стали повністю функціональними (у перших двох RX-7 була формула 2 + 2), з'явилися і задні «полудвері», що відкриваються проти ходу руху. Її дизайн був далеко не так спокусливий, а єдина алегорія з RX-7 в зовнішності - «загорнуте» на стійки заднє скло. Втім, RX-8 виглядає цілком мило. А ще саме з її виходом Mazda почала напоказ пишатися своєю роторної сутністю - трикутні емблеми з'явилися на капоті, важелі КП і (на ранніх машинах) на підголівниках.

Салон RX-8 здається куди більш утилітарним і менш романтичним. Посадка стала вище, консоль відвернулася від водія - лише ручник все так же збуджений. Все це не виглядає погано, але здається далеко не таким спортивним.

На дорозі, однак, виявляється, що враження це - оманливе. Машина здається майже невагомою, рульове управління - прекрасно налаштованим, а можливості передніх шин - безмежними. «Легкість» Mazda RX-8 змушує Nissan 350Z здаватися в кращому випадку неповоротким «Камазом» - ось адже штука! Так, RX-8 не може похвалитися ураганної динамікою, властивої RX-7, але перероблений мотор 13В працює м'якше і рівніше, що прекрасно відповідає духу цього автомобіля.

Останні RX-7, можливо, мали великий wow-фактором, вони абсолютно точно шматували своїх попередників по частині «драйву», але ... Собі б я взяв RX-8. Вона новіше, практичніше і цікавіше в управлінні. До речі, за рахунок того самого wow «вісімка» може навіть виявитися дешевше!

Чи стане Mazda RX-8 останнім з роторних могікан? Сподіваємося, що немає. Японці експериментують з водневим паливом і продовжують роботу над 16X, новим роторним мотором з безпосереднім уприскуванням палива, великим об'ємом, меншою масою, поліпшеною температурної ефективністю і збільшеним крутним моментом. Все, що їм потрібно, - це машина, готова прийняти в себе цей двигун.

Слабо здогадатися, як вона буде називатися?