Іспанські астрофізики вперше змогли поспостерігати за тим, як чорна діра розриває на частини зірку, переробляє її, а потім викидає її останки в космос.
Вчені припускають, що в центрі багатьох галактик знаходиться хоча б одна надмасивна чорна діра. Оскільки про походження таких об'єктів ми мало що знаємо, всі розрахунки, що стосуються чорних дір, носять скоріше теоретичний характер.
З появою нових доказів існування чорних дір вчені стали більше розуміти природу їх утворення, розміри і розташування. Передбачається, що середня маса однієї надмасивної діри знаходиться в діапазоні від мільйона до кількох мільярдів мас Сонця.
Іспанські астрофізики протягом декількох десятиліть спостерігали за розвитком надмасивних чорних дір. Вчені намагалися відстежити, як чорні діри в далеких від нас галактиках розриваються на частини і затягують найближчі до них зірки.
Нам раніше ніколи не вдавалося побачити те, як формується цей викид. Велику частину часу надмасивні чорні діри нікого не розривають і залишаються практично невидимими для нас. Фактично у нас з'явився унікальний шанс зрозуміти, що відбувається в околицях чорної діри під час подібних "розривів", - розповів керівник дослідження Мігель Перез-Торрес з астрофізичного інституту Андалусії в Гранаді.
Побачити такий процес - велика удача. Лише одного разу, в 2005 році, астрофізикам вдалося зафіксувати подібне. Інфрачервоний телескоп WHT, який спостерігав за нічним небом Північної півкулі на Гаваях, помітив спалах тепла в ядрі галактики Arp 299, яка знаходиться в сузір'ї Великої Ведмедиці.
Зливаються супермасивні чорні діри в об'єкті Arp 299
Подальші дослідження показали, що галактика Arp 299 виникла в результаті зіткнення двох самостійних зоряних скупчень, IC 694 і NGC 3690.
Газ обох галактик сильно перемішався, що і викликало швидке народження тисячі нових зірок і дестабілізацію орбіт старих світил. Але більшість нових зірок виявилося в небезпечній близькості від надмасивної чорної діри.
Одна з таких зірок, чия маса була вище сонячної приблизно в чотири-шість разів, зустрілася зі надмасивної чорною дірою близько 150 мільйонів років тому. Цю зустріч ми побачили тільки 13 років тому через велику відстань між Чумацьким Шляхом і Arp 299, пояснили астрономи.
Вивчаючи це зіткнення, фахівці помітили деякі цікаві особливості. Наприклад, чорна діра випускає залишок зірок з «розгоном» до чверті швидкості світла, що підтверджується конусоподібної формою.
Під час свого «вечері» надмасивна чорна діра виробляє більше світла, ніж мільйон зірок, схожих на Сонце, за все своє життя.