Крок 1. Запускаємо реактивні двигуни чобіт. Крок 2. Стрибаємо!
Ми народжені, щоб казку зробити бувальщиною! Ось уже кілька років фінський ентузіаст польотів Віза Парвіайнен живе під цим девізом. «Невесела погода: сядеш на воду - і тобі каюк», - каже Віза Парвіайнен пілотові повітряної кулі. Справа відбувається пізно восени минулого року, і вони летять над безліччю дрібних фінських озер, недалеко від Лахті. Парвіайнен, тримаючись зовні за бортик кошика монгольф'єра, поступово разом з нею набирає висоту, прагнучи до запланованих 2000 метрів. Там він відчепиться від аеростата і почне самостійний політ, намагаючись летіти якомога ближче до горизонтальному напрямку. У перший раз в житті і першим серед людей Віза випробує на собі реактивні черевики з яскравими бірками «Небезпечно». Крім них на Візе одягнений чорний шолом з маленькими загнутими крильцями або, можливо, вушками, що роблять фіна схожим на Майті Мауса. Подібність завершує ще одна пара крил, вже більших, прикріплених до його льотному комбінезону. Точніше кажучи, на ньому червоний костюм-крило BirdMan S3.
Якщо костюм-крило вже давно не рідкість, його можна побачити на багатьох ськайдайвер по всьому світу, то такі черевики - абсолютна екзотика. До кожного з них прикріплено по маленькому реактивному двигуну, які, як сподівається пілот, повинні забезпечити його політ на горизонталі. Як тільки він включить ці двигуни, так відразу полетить від кошика геть. А що з ним буде далі - поки залишається загадкою.
Останні приготування: вступає в дію один чобіт, зараз запуститься інший, і Віза Парвіайнен відірветься від монгольф'єра і на деякий час обернеться птахом.
Знахідка для Бетмена
За століття до появи незграбних «аеропланів» люди намагалися літати, приробивши крила до власного тіла - подібно Икару і з тими ж плачевними результатами. Згадаймо, наприклад, Ейлмера з Малмсбері - «літаючого ченця» XI століття. Він зістрибнув з монастирської вежі, пролетів приблизно 220 метрів, але, приземляючись, зламав обидві ноги. Або математика Джованні Батіста Данте з Перуджі, який вже в XV столітті, простягнув зроблені з дерева і шкіри крила, літав над міською площею, поки не врізався в дах церкви Св. Марії.
Справа знову закінчилося переломом ноги. Гренобльському хірурга Шарля Бернуа можна вже з повним правом назвати прямим попередником Парвіайнена. У січні 1672 року, надівши крила і прикріпивши до тіла ракету, він відправився в політ з високої вежі. На цей раз експеримент закінчився сумніше - зламаною шиєю.
Ні винахід повітряної кулі, ні справжнього літака, ні навіть параплани з дельтапланами не поклали край спробам людей перевтілитися в птахів. Тоді як попередники братів Райт, такі, наприклад, як Отто Лілієнталь, планували на своїх крилах з вершин пагорбів, нове плем'я бетменів, вбравшись в спеціальні льотні костюми, стало використовувати крила літаків як свої стартові майданчики. У кращому випадку повітряні акробати примудрялися попарити в повітрі кілька секунд, а потім розкривали рятівні парашути. У гіршому - справа закінчувалася смертю.
Крилаті піонери Зліва направо: 1. У 1935 році Глем Сон став першою людиною, яка вистрибнула з літака з закріпленими за спиною крилами. Двома роками пізніше, на авіашоу в Парижі, Сон розбився - його основний і резервний парашути не розкрилися. 2. Томмі Бойд - крилата людина з найдовшою історією. Його можна було побачити в небі протягом практично двох десятиліть (1940-1950-ті роки). Свій успіх він пояснював мінімальною кількістю балок в конструкції крил. 3. Авіаційний інженер Том Сіттон використовував одночасно одношарові крила і більш сучасні - надувні, власної конструкції. Зараз, на сьомому десятку життя, він розробляє для себе напівтверді крила.
1930-1940-і роки були зенітом слави для клану бетменів, однак і потім в кожному десятилітті оголошувалися їх послідовники. Подібні польоти в кінці кінців зазвичай закінчувалися смертю, поки в середині 1990-х французький ськайдайвер Патрік де Гайардон не винайшли особливий, що роздувається в повітрі, літальний костюм. Колишні конструкції, як правило, робилися з одношарової тканини, яка кріпилася до жердин, пропущеним уздовж рук. Костюм Гайардона, як і сучасний парашут, був двошарове крило, що складається з довгих поздовжніх порожнин.
У польоті ці порожнини захоплювали повітря, роздувалися і задавали форму крила. Гайардон, як і багато його попередники, загинув в результаті нещасного випадку - зробивши більше 500 вдалих стрибків «з крилами», він допустив помилку в укладанні парашута при черговій модернізації свого спорядження. Проте до 2000 року компанія BirdMan Inc. вже по всьому світу продавала костюми його конструкції.
заповітна горизонталь
Як би високо не забиралися над хмарами люди-птаха в таких костюмах, летіли вони завжди тільки вниз. Найдосвідченіші з них досягали аеродинамічного якості 2,5 - тобто при падінні на метр пролітали 2,5 метра, результати інших були ще менш видатними. Поки природний відбір не призведе до появи людей-птахів з порожнистими кістками і довжелезними руками, вони не зможуть злітати в повітря без допомоги моторів.
Ось тут-то і стали в нагоді реактивні двигуни від авіамоделей. Протягом останнього десятиліття такі компанії, як Advanced Micro Turbines, займалися селекцією все більш потужних, мініатюрних і легких двигунів. Парвіайнен - не єдиний з володарів льотного костюма, хто подумував про використання таких двигунів для підвищення горизонтальної швидкості і створення підйомної сили, але саме він першим наважився на реальну спробу і запустив прив'язані до ніг полуігрушечние моторчики.
Виявилося, що при стрибку з літака ці двигуни запустити не вдається - на сильному вітрі у них було виявлено проблеми з запалюванням. Парвіайнену довелося витратити багато годин, сидячи на майданчику за бортом кошика аеростата і репетируючи запуск двигунів. Як паливних баків він використовував дві грілки, наповнені гасом і вшиті всередині костюма. У міру витрачання пального грілки повинні Плющ, але повітря в такі імпровізовані баки не потрапить, тобто не буде утворюватися вибухонебезпечної повітряно-гасової суміші. Протягом усього польоту Парвіайнен розраховував тримати палець на аварійному Розмикачі - до того моменту, як буде випущений парашут, двигуни повинні стихнути. В іншому випадку залишається реальна небезпека, що полум'я від двигунів перекинеться на купол.
Чудна птах І крила, і реактивні чоботи поки що безглузді на землі. Без літального апарату така пташка нікуди не полетить!
«У цьому польоті я ставив перед собою три мети, - розповідає Парвіайнен. - По-перше, просто перевірити, чи працює вся ця техніка. По-друге, з'ясувати, чи вистачає потужності у двигунів ». І нарешті, Парвіайнен чекав відповіді на найголовніше питання: «Чи можливо з усім цим впоратися, або це буде просто катастрофа?»
Катастрофи не сталося. Після того, як він запустив двигуни і відлетів від аеростата, крило наповнилося повітрям, пішло планування. Ще трохи, і почала позначатися додаткова тяга. «Я поглядав на альтиметр і встиг відзначити, що, втративши в висоті 200 метрів, я перейшов на горизонтальний політ, - звітує Парвіайнен. - Після цього десь з півхвилини я безперервно стежив за альтиметром, але висота вже не змінювалася ». Справу було зроблено. Парвіайнен став першою людиною, що зумів пролетіти протягом відчутного часу по більш-менш горизонтальної траєкторії з використанням тканинного крила без жорстких елементів і з розмахом не більше ніж розмах його рук. Звеличуючи це досягнення, можна наговорити багато красивих слів, але головне, що людство зробило ще один крок на шляху до мрії про вільному польоті.
І вище, і вище!
Наступного разу Віза Парвіайнен спробував набрати висоту. Коли він збільшив кут атаки, це відразу ж привело до втрати швидкості і зриву потоку - ситуація вкрай небезпечна, але за спиною у Парвіайнена було 200 польотів в цьому костюмі, так що пілот миттєво відреагував, пірнув вниз і знову набрав швидкість. До його крила повернулася підйомна сила. До того моменту, коли розкрився парашут, йому вдалося пролетіти цілих дві хвилини.
Поки не настали холоди, Парвіайнен зробив ще кілька подібних польотів. Нинішнього літа він відновить свої вправи, але вже з новими двигунами. Тяга буде подвоєна - по 30 кілограмів на кожен черевик. Зараз головна мета цих польотів - просто отримати задоволення, але є надія налітати певний досвід і навчитися в польоті набирати висоту. Зрештою, можливо, Парвіайнен наважиться посягнути на один з останніх ще не подоланих бар'єрів в мистецтві подібних польотів - спробує приземлитися без допомоги парашута. Тепер, коли у нього досить потужні двигуни, можна спробувати старт зі скелі. У разі будь-яких проблем у нього буде достатньо місця для скидання висоти і розкриття парашута. А ось якщо все піде гладко, можна буде, політавши над прірвою, повернутися до скелі і приземлитися на її вершині.
Звичайно, багато хто скаже, що він божевільний. Однак фін нагадує, що те ж саме говорили і про спроби використовувати реактивні двигуни на літаках. «Ви знаєте цю публіку - спершу вони не вірять, що таке можливо. А потім, коли справа зроблена, дивуються, як це раніше ніхто не додумався ... »
Стаття опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №7, Грудень 2006 ).
І нарешті, Парвіайнен чекав відповіді на найголовніше питання: «Чи можливо з усім цим впоратися, або це буде просто катастрофа?