Кожен з нас знайомий з автомобілем, трактором, тепловозом, іншими транспортними та енергетичними установками. Важко уявити собі ваше життя без цих звичних машин. Енергетичні якості таких машин (здатність швидко переміщатися, транспортувати вантажі, здійснювати різні види робіт) визначається якостями їх силової установки, двигуна, ДВС.

Найпоширенішим, який отримав панівне застосування сьогодні, є поршневий двигун внутрішнього згоряння. Він кращий через високу економічності, що обумовлено високими ступенями стиснення і високими температурами робочого тіла в циліндрах ДВС.

Сучасному ДВС притаманні висока потужність, швидкохідні, надійність. Ці гідності забезпечуються при проектуванні конструктором, тепловими, гідродинамічними і розрахунками міцності ДВС. Розрахунками також визначається термін служби кожної деталі ДВС в конкретних умовах роботи, які можуть виявитися важкими. Досить сказати, що температура робочого тіла в камері згоряння двигуна внутрішнього згоряння може досягати 2600 ° K, а тиск при цьому нерідко перевищує 10 Мн / м2. Деталі й механізми ДВС відчувають теплові і механічні навантаження, що характеризуються значним розмахом і частотою коливань.

Над удосконаленням і створенням нових схем і типів двигунів внутрішнього згоряння працюють багато вчених, конструктори та інженери. Ведуться роботи по створенню всеїдних (багатопаливних) двигунів внутрішнього згоряння, двигунів внутрішнього згоряння, здатних працювати на газоподібному, рідкому і навіть твердому паливі. Підвищується актуальність робіт з вишукування і створення нових видів палива для ДВС.