Так виглядають деякі фрагменти загадкового механізму.

Загальна схема зчеплення збережених шестерень.

Зображення, отримане на томографі.

Новий метод багаторазового фотографування при освітленні під різними кутами дозволив виявити написи, невидимі неозброєним оком.

<

>

Навесні 1900 року грецький пірнав ьщік Еліас Стадіатіс, збираючи губки у острівця Анти-Кітеріі в Егейському морі, знайшов на глибині понад 40 метрів залишки античного судна, яке перевозило бронзові і мармурові статуї. Серед цих знахідок, вигідно проданих на ринку в Олександрії, був невеликий дерев'яний ящик, який, разбухнув в воді, ніяк не відкривався. Стадіатіс і його колеги відклали скриньку в сторону. Через рік, коли дерево, просочені за дві тисячі років солоною водою, висохло і тріснуло, всередині вони побачили оброслі щільною сольовий кіркою позеленіли бронзові шестерінки. Сім великих і 75 менших фрагментів. Що це - годинник? Навігаційний прилад? Механічна іграшка? У будь-якому випадку механізми такої складності почали робити лише в кінці Середніх століть, приблизно на 1400 років пізніше.

З тих пір ось уже більше століття тривають дослідження загадкової знахідки (див. «Наука і життя» № 6, 1965 г.). Зрозуміти призначення і принцип дії механізму довгий час не вдавалося, так як шестерінки за 2000 років перебування під водою спеклися в єдине ціле. Але грецькі вчені змогли прочитати частину напівстертими написів на колесах і шкалах приладу - це виявилися назви небесних світил і знаків зодіаку. Археолог Спиридон Стаіс прийшов до висновку, що це прилад для астрономічних обчислень. Порівнявши написи і те положення, в якому застигли шкали приладу, коли корабель затонув, Стаіс датував знахідку 80-м роком до н.е. Пізніше радіологічний метод датування підтвердив його оцінку, а в 1985 році Жак-Ів Кусто заново обстежив залишки судна і знайшов там монети, викарбувані в Пергамі в 86 році до н.е.

Але коли Стаіс в 1902 році опублікував свої висновки, йому ніхто не повірив. Наука Стародавньої Греції була відома своїм високим теоретичним, філософським рівнем, а в механіці більше досяг успіху Стародавній Рим - такою була спільна усталену думку. Одна з місцевих газет писала: «Можливо, цей механізм занесений з якогось іншого світу». І до сих пір на цьому наполягає відомий Еріх фон Денікен, автор книг про втручання інопланетян в історію людства.

З антикітерський механізм надійшли, як часто надходять з незрозумілими знахідками: засунули в запасник Національного музею.

Минуло півстоліття, перш ніж на бронзову загадку знову впав погляд ученого. Працював в США англієць, історик науки Дерек де Соллі Прайс, в 1958 році відвідав афінський музей, побачив загадкову знахідку і був зачарований нею на все життя. Через кілька років йому вдалося за допомогою фахівців з грецького комітету з атомної енергії зробити знімки механізму в гамма-і рентгенівських променях і розгледіти на знімках взаємозв'язку між 40 збереженими шестерінками (початково їх було, мабуть, більше 70). Прайс зрозумів, як цей пристрій міг демонструвати рух Сонця по колу зодіаку, фази Місяця, час сходу і заходу обох світил на протязі року. За своєю складністю механічний календар відповідав баштовим астрономічним годинником, що з'явилися на європейських соборах тільки в епоху Відродження, а деякі особливості його диференціального приводу запатентовані лише в XIX столітті.

Але реконструкція Прайса була багато в чому гіпотетичністьпредкової: майже половина коліщат відсутня, багато збереглися лише фрагментами, так що загальне число зубців на них залишається домислювати. Але в цілому, за останніми даними, число зубців на різних коліщатках

становить від 15 до 223. Англійська музейник Майкл Райт за свій рахунок злітав до Афін з саморобним портативним рентгенівським апаратом і зміг сфотографувати деякі деталі, втрачені Прайсом. Він зрозумів, що це не просто календар, а справжній механічний планетарій, здатний показувати не тільки шлях Сонця і Місяця, але і видиме рух всіх відомих грекам п'яти планет - Меркурія, Венери, Марса, Юпітера і Сатурна. На думку Прайса, творець апарату використовував новітні для того часу астрономічні теорії Гіппарха і Аполлонія про обертанні «небесних сфер» і змоделював ці сфери шестерінками.

У 2006 році англійські і грецькі вчені змогли прояснити Антикітерський механізм надсучасним рентгенівським стереотомографом, початково призначеним для виявлення дефектів в літакових турбінах. Вивозити унікальний експонат з музею не дозволяється, і, щоб доставити в сховище томограф, що важить 8 тонн, довелося проломити в музеї стіну. Висока роздільна здатність величезного приладу (соті частки міліметра) дозволила виявити на дисках, важелях, кнопках і шестерінки сотні окремих букв і написів, в тому числі єгипетські назви місяців, записані грецькими буквами. Прайсу були відомі 923 літери на циферблатах і колесах, новий томограф дозволив довести їх число до 2160. Прочитайте написи, приховані під продуктами корозії і морськими обростаннями і пояснюють, що буде розраховувати прилад, якщо повернути той чи інший важіль. Стало ясно, що він міг видавати терміни сонячних і місячних затемнень. Але детальні результати просвічування ще не опубліковані.

Хто був той геній, який, об'єднавши знання в області астрономії, математики, механіки та металообробки, створив неймовірний для свого часу апарат? Можливо, вважають деякі дослідники, невідомий майстер належав до школи філософа Посидонія, що жив на Родосі. Цицерон, два роки провів на Родосі, писав, що філософ мав інструментом, «при обертанні якого можна було бачити рух Сонця, Місяця і всіх п'яти планет». Пізніше Цицерон замовив такий прилад для себе.

Навіщо міг застосовуватися Антикітерський механізм, який розраховував положення світил? Перш за все припустили - для навігації, тим більше що він був знайдений на судні. Але зараз мало хто в це вірить: навігація в ті часи не вимагала великої точності. Якщо це робочий інструмент керманича, нам напевно були б відомі і інші екземпляри або хоча б повідомлення про них у писемних джерелах.

Втім, Майкл Райт вважає, що Антикітерський механізм не міг бути унікальним. Вивчаючи його шестерінки, Райт знайшов, що деякі з них явно використовувалися раніше в якихось інших механізмах і потім були вставлені в новий прилад. Так що в Стародавній Греції могла існувати ціла галузь точного механічного приладобудування, пізніше забута. Можливо, каже Райт, були виготовлені десятки, якщо не сотні, подібних пристроїв. Просто за часів нестачі металу цінну бронзу переплавляли, швидше за все - в зброю. Антикітерський механізм уникнув цієї долі, прихований під хвилями, але не виключено, що ми ще виявимо його аналоги.

На думку професора інформатики Мюнстерського університету (Німеччина) Вольфрама Л іппе, прилад призначався для жерців якогось храму. З його допомогою вони передбачали астрономічні явища, розраховували дати релігійних свят. Дійсно, один американський годинникар в 1994 році побудував модель таємничого апарату і зміг розрахувати з його допомогою час сонячного затемнення, помилившись всього на 14 хвилин. Жерці, на думку Л іппе, тримали «комп'ютер» в своєму святилище і вражали віруючих точними прогнозами. Чи не в їх інтересах було поширювати копії приладу або відомості про нього.

Інший, але близький до цього варіант: прилад повинен був допомагати астрологам, прискорюючи складання гороскопів.