Щорічно напередодні Женевського салону проходить вручення премії « Європейський Автомобіль року »Або, як її називають самі європейці, COTY. Вперше цю престижну нагороду колегією автомобільних журналів з різних куточків Європи вручила в далекому 1964 році. Тоді пальма першості пішла британському седану Rover 2000, який зміг відсунути на друге місце один з найпрестижніших лімузинів 20-го століття - Mercedes-Benz 600 (W100).
За більш ніж півстолітню історію конкурс встиг сильно змінитися. Зараз склад авторитетного журі включає в себе 58 журналістів з різних куточків Європи. А ось серед номінантів можуть бути присутні не тільки європейські автомобілі. Правда, є одне правило: модель повинна продаватися як мінімум в п'яти країнах Старого світу і розійтися тиражем у мінімум п'ять тисяч примірників.
Перший список претендентів на звання європейського автомобіля року щорічно оголошується в вересні. У нього потрапляють тільки ті машини, які повністю відповідають вимогам конкурсу і були випущені протягом найближчих 12 місяців. З плином часу велика частина претендентів відсівається і автомобільної громадськості представляють шорт-лист з семи моделей, які беруть участь у фінальному етапі заходу. Він, за традицією, проходить напередодні Женевського автосалону .
Переможець конкурсу визначається простим голосуванням, в рамках якого кожен з 58 членів журі розподіляє доступні йому 25 голосів серед конкурсантів. При цьому максимальна кількість балів, яку можна віддати одному автомобілю, дорівнює десяти, а з семи конкурсантів тільки двох можна залишити без уваги. Решті, так чи інакше, доведеться поставити хоча б один бал.
Під час голосування журналісти в першу чергу відзначають дизайн, співвідношення ціни і якості, комфорт, керованість, безпеку і технологічність автомобілів, а також економічність і продуктивність моторів, встановлених на них. Що цікаво, членам журі мало просто розподілити бали серед конкурсантів. До того ж свій вибір потрібно аргументовано обгрунтувати, так що на одному «Я сказав!» Там далеко не заїдеш.
Не дивно, що конкурс вважається вельми непередбачуваним, а в деяких європейських країнах навіть організовується прийом ставок в тоталізаторах і різноманітні розіграші призів для тих, хто вгадав переможця. Мабуть, найцікавішим прикладом такої захопленості європейців цим конкурсом стався в 2005 році. Тоді німецький журнал Stern розіграв серед своїх читачів, тих, хто вгадав, що автомобілем року стане Toyota Prius, автомобіль Fiat Panda. Отримав, до речі, звання кращого авто в Європі роком раніше.
Протягом другого десятиліття XXI століття конкурс обходився без особливих сюрпризів і вже тим більше - скандалів. Проте, траплялися й несподіванки. З перипетіями конкурсу COTY (Car Of The Year) і автомобілями, які піднімалися на подіуми протягом найближчих 6 років, ми і пропонуємо познайомитися нашим читачам.
Кращі автомобілі 2010 року
У 2010 році переваги європейських автожурналистов відійшли хетчбеку Volkswagen Polo . В очах членів журі цей автомобіль виглядав і відчувався як зменшена копія Volkswagen Golf, який роком раніше зміг посісти третє місце в конкурсі. Лідерство в 2010 році компактного хетчбека Поло стало першою за 18 років перемогою компанії Volkswagen в цьому конкурсі. До цього престижної нагороди був удостоєний тільки все той же Volkswagen Golf в далекому 1992-му. Що цікаво, хоча б по одному очку хетчбеку Volkswagen Polo віддали все без винятку члени журі, а в анкеті 25-ти журналістів ця модель і зовсім була улюбленицею. Саме завдяки цьому Polo зміг випередити японський сітікар Toyota iQ, який отримав друге місце, і модель C-класу Opel Astra зайняла третю сходинку рейтингу.
Незважаючи на свої компактні розміри, хетчбек Volkswagen Polo зміг здивувати експертів просторим салоном, який комфортно уміщається в собі, як мінімум, чотирьох дорослих людей. Крім цього досить багато похвальних коментарів маститих автожурналистов було виписано в сторону дизайну німецького компакту і відмінною продуманості його інтер'єру, який на відміну від більшості своїх однокласників міг похвалитися дуже гарною якістю зборки.
Європейці добре відгукнулися про двигуни, що встановлюються на Фольксваген Поло і про роботизовану коробку передач DSG з двома зчепленнями, яка агрегатувалися з ними. На думку журі, найоптимальнішими двигунами для цієї маленької машинки є 1,6-літровий турбодизель і 1,2-літровий бензиновий TSI з подвійним наддувом, які добре поєднують в собі високу продуктивність і економічність.
Кращі автомобілі 2011 року
2011-й назавжди увійде в історію конкурсу, як рік, коли пальма першості вперше була віддана електромобілю. Варто відзначити, що впевненої перемоги у Nissan Leaf не вийшло. «Зазор» між трьома кращими автомобілями 2011 року було мінімальним: італійський хетчбек Alfa Romeo Giulietta , Який посів друге місце, відставав від переможця всього на дев'ять голосів. А розрив між бронзовим і срібним призерами, компактвеном Opel Meriva і Джульєта, був ще менше - всього чотири голоси.
Основним фактором успіху Ніссан Ліф стала доступна і зрозуміла платформа. По суті, це звичайний п'ятидверний хетчбек з підвіскою McPherson спереду і торсіонної балкою ззаду. Тільки замість звичного двигуна внутрішнього згоряння в ньому встановлений електричний мотор, а замість стандартного бензобака - комплект літій-іонних акумуляторних батарей. При цьому, в багажнику машини повно вільного місця, в салоні зручно вмістяться 5 пасажирів, а її двигун під час руху майже безшумний.
Чи не зупинила від прийняття такого рішення членів авторитетного журі ні слабо розвинена інфраструктура для електричного транспорту, ні досить скромний запас ходу переможця. У своїй більшості автожурналісти позитивно оцінили вже виконану японцями роботу і, судячи з усього, змогли спрогнозувати далекосяжні перспективи «електричного» тренда в цілому і компактного електромобіля Nissan зокрема. До цього японський бренд був удостоєний звання «Автомобіль року» всього один раз - в 1993-му, коли переможцем конкурсу став Nissan Micra.
Кращі автомобілі 2012 року
У 2012 році переможний хід «зелених» моделей було продовжено електричним седаном Opel Ampera (на американському ринку він відомий як Chevrolet Volt). На відміну від свого японського колеги, електромобіль, розроблений концерном General Motors, зміг перемогти з більш значним відривом. Свого найближчого конкурента, сітікара Volkswagen Up! , Електромобіль випередив на 49 голосів. У свою чергу, розрив між німецьким Сітікар і хетчбеком Ford Focus , Який у 2012 році посів третє місце, склав 25 голосів. Так що перемога була більш ніж переконливою.
Електромобіль Опель Ампера був тепло прийнятий міжнародним журі, оскільки його концепція відмінно підходила до реалій того часу. На відміну від минулорічного переможця, Opel Ampera не так гостро потребував широкої мережі електрозаправок. Причому, запас ходу з повністю зарядженими батареями у опеля ще більше далекий від ідеалу, ніж у Nissan Leaf. Повного заряду акумуляторів вистачає седану всього на 40 - 80 кілометрів шляху, але на відміну від японця, у електромобіля GM є один маленький «козир в рукаві».
Робочий об'єм цього «козиря» становить приблизно 1,4-літра, а обсяг його паливного бака складає 45 літрів. Все правильно, на відміну від японців, в GM вирішили повністю не відмовлятися від двигуна внутрішнього згоряння в своєму електромобілі. Правда, використовується 1,4-літровий мотор не для того щоб крутити колеса завдяки енергії палива, що спалюється. У цьому автомобілі він виконує лише функцію генератора, який заряджає літій-іонні акумулятори, що живлять електродвигун. Тому невелика ємність акумуляторних батарей для ампери - вже не проблема. Максимальний запас ходу Opel Ampera з повністю зарядженими акумуляторами і повним баком палива - близько 1000 км.
Кращі автомобілі 2013 року
Саме 2013-й рік керівництво Volkswagen Group вибрала як дуже вдалий час для появи нової генерації Volkswagen Golf . І, судячи з кількості голосів, набраних цією моделлю, випускати щось ще в той момент просто не було сенсу. Відрив Гольфа від найближчого переслідувача, спорткупе Toyota GT86, становив цілих 212 голосів! Що цікаво, японське купе набрало навіть менше балів, ніж та кількість, яка відділяла його від переможця - всього 202 голоси. Третє місце з ще більш скромним результатом в 189 голосів зайняв п'ятидверний хетчбек Volvo V40.
Більшість експертів досить позитивно відгукувалися про нову фольксвагеновской модульній платформі MQB, на якій, власне, і був побудований новий Гольф. Також дуже багато похвальних відгуків було направлено в сторону інтер'єру машини, високої якості його збірки і обробки.
Вперше титул «Кращого автомобіля в Європі» Фольксваген Гольф отримав в далекому 1992 році. Тому перемога, отримана в 2013-му, стала другою в послужному списку популярної німецької моделі. І це дозволило Гольфу стати другим автомобілемв історії, який отримав цю престижну нагороду більше одного разу. До цього похвалитися таким досягненням міг тільки компактний французький хетчбек Renault Clio. Є у Гольфа і більш цікаві досягнення. Кожне з семи поколінь Volkswagen Golf обов'язково входило в трійку кращих автомобілів в Європі - і в цьому досягненні Гольф поки залишається єдиним і неповторним.
Кращі автомобілі 2014 року
2014-й мав усі шанси стати роком, коли «зелені» автомобілі знову повернулися в гру. Правда, тріумфу електромобілів завадила одна значна деталь ... випущена в тому році у Франції. Саме французький хетчбек Peugeot 308 зміг здобути впевнену перемогу в 2014-му році, випередивши свого найближчого переслідувача BMW i3 на 84 голоси. Бронзовим призером тоді став також електромобіль. Чи не дотягнувши до BMW i3 всього 7 голосів, третє місце посіло дітище Ілона Маска - Tesla Model S .
Як і у випадку з Гольфом, велика порція похвальних відгуків для Peugeot 308 прозвучала в сторону його нової модульної платформи EMP2. Не менша кількість позитивних відгуків було адресовано двигунів, що встановлюються на французьку модель. У парі з досить легким кузовом, нові двигуна демонструють відмінні показники екологічності і паливної економічності, а деякі екземпляри в моторній гамі француза можуть похвалитися ще і хорошою тягою доступною в широкому діапазоні оборотів.
Забавно, але Пежо 308 став автомобілем року в Європі вже «майже» вдруге. Вперше титул присвоїли попереднику нової моделі, що мав індекс 307, в 2002-му. Якби в 2014 році французи відмовилися від перейменування автомобіля і вирішили залишити машині стара назва, Peugeot 308 поповнив би почесний клуб моделей, які завоювали цю престижну нагороду більше одного разу.
Кращі автомобілі 2015 року
За більш ніж сорокарічну історію Passat став символом успіху німецької марки Volkswagen, і в 2015 році він знову не підкачав. У гонитві за званням кращого автомобіля 2015 року німецький автомобіль відчутно відірвався від своїх конкурентів. Наприклад, кросовер Citroën C4 Cactus , Який посів друге місце, відстав від переможця на 92 голоси. А ось зазор між срібним призером і Mercedes-Benz C-Класу , Які зайняли тоді третє місце, склав всього 27 балів.
Volkswagen Passat якнайкраще об'єднує в собі принципи бренду. Він поєднує в собі високу якість збірки і відмінну функціональність з прийнятною ціною, а адже саме ці характеристики є одними з найважливіших при експертній оцінці журі. Крім того, модель Passat може похвалитися великою кількістю виконань і кузовних версій, серед яких «звичайний» седан D-класу, великий сімейний універсал Passat Variant і вседорожний представницький універсал Passat Alltrack.
Не менш різноманітна і моторна гамма моделі. Пассат має широкий спектр економічних дизельних двигунів, починаючи з 120-сильного базового 1,6-літрового турбодизеля до топового 2,0-літрового TDI, що розвиває 240 кінських сил. Бензинових двигунів в лінійці моделі приблизно стільки ж, як і дизельних. Причому, вони також можуть похвалитися досить непоганий паливною економічністю. Базовим бензиновим агрегатом для даної моделі є 1,4-літровий 150-сильний TSI, а на верхівці моторної гами розмістився 2,0-літровий турбомотор, що виробляє 280-кінських сил. Який, до речі, теж дуже економічний - його апетит в змішаному циклі складає всього 6,2 літра на 100 км.
Кращі автомобілі 2016 року
У 2016 році марка Opel змогла здобути свою п'яту перемогу з моменту заснування конкурсу. Примітно, що перемога Opel Astra не вийшло такий вже впевненою - вже дуже сильними виявилися суперники. Найближчий переслідувач німецької моделі, кросовер Volvo XC90 відстав усього на 15 голосів. А ось родстер Mazda MX-5 що став цього року кращим автомобілем року в Японії, не дотягнув до другого місця і шведського кросовера розмістився на ньому цілих 92 балу. І тим не менше - більш ніж гідний результат для нишевой моделі. Особливо якщо врахувати, що часи, коли європейці віддавали перевагу машинам з відкритим кузовом, пройшли. Втім, повернемося до переможця.
Щоб перевершити конкурентів по C-класу, конструкція нового Опель Астра була серйозно переглянута. Побудований на новій платформі D2XX 5-дверний хетчбек вийшов дуже легким і просторим всередині. Залежно від версії нове покоління автомобіля може бути на 200 кг легше попередника. Цікаво, що в автомобілі 2016- го модельного року колісна база зменшилася приблизно на п'ять сантиметрів, при цьому більшість членів журі стверджує, що в салоні машини стало трохи більше місця, а її інтер'єр виглядає ще більш привабливо.
У моторній гамі новинки - і набирають популярність малооб'ємні трьохциліндровий турбомотор, і їх більш потужні і об'ємні аналоги (наприклад, 1,6-літрова 200-сильна «четвірка»). Атмосферний двигун в лінійці всього один: ним став 1,4-літровий мотор, що розвиває саму скромну потужність серед бензинових агрегатів - всього 100 кінських сил. Дизельна ж лінійка складається з чотирьох двигунів однакового обсягу - 1,6 літра. Залежно від версії, турбодизелі видають 95, 110, 136 і 160 кінських сил, а їх паливна економічність варіюється від 3,4 до 4,2 літрів на сто кілометрів. Навіть не віриться.
Спроба згадати фіналістів і переможців конкурсу Європейський Автомобіль року (COTY) дозволила зробити цікаве спостереження. Головним сюрпризом шести найближчих років було не так поява серед лідерів зелених автомобілів, скільки їх регулярний «виліт» з провідних позицій. Очевидно, що якщо ситуація з вартістю бареля нафти в майбутньому збережеться, то перспектива повернення електромобілів на лідируючі позиції конкурсу може виявитися під питанням. Якщо, звичайно, в індустрії не з'явиться розробка, яка справить враження бомби, що вибухнула ...
А ось шансів, що Автомобілем року в Європі незабаром може виявитися кросовер, навпаки, стає все більше: по крайней мере, інтерес до таких автомобілів на Женевському Автошоу без перебільшення зашкалював. Ну що ж, поживемо - побачимо.