1. Історія питання
2. Групи гоночних косарок
3. Трохи про техніку
4. Система нарахування очок
5. Вперед до перемоги!

Кажуть, Лев Миколайович Толстой любив у вільний від літературних справ час вийти в поле і покосити траву. Подобалося графу російське роздолля, а розмашисті руху коси приносили радість і натхнення. Живи він в США і років на сто пізніше, напевно вступив би в федерацію USLMRA.

Взагалі, за кордоном ганяються на всьому, що здатне пересуватися власним ходом. Причому кожен вид спорту, яким би дивним він не здавався, в обов'язковому порядку має національну федерацію, жорсткий звід правил, а чемпіони та призери вшановуються не менш переможців справжніх автогонок IndyCar або NASCAR. Так, Американська асоціація гонок на газонокосарках (USLMRA) зазначила не так давно свій 20-річний ювілей. Її засновники пишаються тим, що USLMRA - найстаріша з газонокосілочних асоціацій США (подібних організацій кілька!).

Основний захід, що проводиться асоціацією, - престижний 21-етапний чемпіонат США (STA-BIL Lawn Mower Racing Series), а до її складу входить 45 місцевих клубів косілкогонщіков. Перекладати на російську мову своєрідні «покосні» терміни дуже весело: часом зовсім серйозні з точки зору англомовного читача слова стають в російській варіанті відверто комічними. Але з цим доведеться миритися, тому що без специфічної термінології, використовуваної технічними фахівцями і гонщиками, не обійтися.

Історія питання

Вперше американці додумалися використовувати газонокосарку як гоночний болід ще в 1963 році. Саме тоді, 4 липня, в День незалежності, в штаті Індіана були влаштовані перші розважальні заїзди на дивних апаратах. Ми можемо сміятися: подумати тільки, якими дурницями займаються люди! Ну ... це ж не завадило Сполученим Штатам відправляти астронавтів на Місяць і вести досить активну міжнародну політику. Просто справі час, а потісі годину.

Традицію тут же перейняли британці і, будучи набагато більш високоорганізованим, заснували в 1973 році першу в світі спортивну асоціацію з перегонів на газонокосарках в Уісборо Грін (Західний Суссекс). Аж до 1992 року британці були лідерами у світовому русі косілкогонщіков; якщо в США змагання носили хаотичний характер, то Великобританія вже проводила національний чемпіонат, переможці якого отримували дуже солідні грошові і часом територіальні, у вигляді ділянок землі, призи.

Британська асоціація гонок на газонокосарках (BLMRA) займається не тільки організацією національних чемпіонатів, але і чемпіонатом світу. Поділ на класи дещо відрізняється від американського: британці виділяють чотири класи (Group 1, 2, 3 і 4), причому садові трактора ганяються тільки в 3-ій і 4-ій групах! Група 1 - це гонки на звичайних ручних газонокосарках (пілот повинен бігти за «болідом»), група 2 - гонки на потужних ручних косарках, на які додатково кріпиться крісло для пілота, група 3 - малі райдери з двигунами до 18 к.с., група 4 - садові трактори з двигунами 18 - 50 к.с. Система нарахування очок в британському чемпіонаті скромніша, ніж у американському: 10-8-6-4-2-1 очок за перші шість місць відповідно.

Нарешті, в 1992 році організувалися і американські фермери, заснувавши USLMRA. Тоді ж неподалік від Чикаго пройшли перші гонки національного чемпіонату STA-BIL. Далі все йшло по накатаній, причому розвиток гонок на газонокосарках дуже нагадувало розвиток серйозного автомобільного чемпіонату. Наприклад, в 1998 році була проведена перша нічна гонка (і не де-небудь, а на відомому автодромі в Шарлотті, що приймає гонки серії NASCAR). Двома роками пізніше американська асоціація «викликала на дуель» британських Косильники - і здобула перемогу на міжнародній арені. Британці, до слова, теж не дрімали в плані розвитку спорту: ще з початку 1990-х років вони стали проводити 12-годинну Косильна гонку на витривалість - аналог автомобільного Ле-Мана.

Групи гоночних косарок

Stock Class - косарки, куплені в магазині і не піддавалися ніяким модифікаціям, крім демонтажу лез;
JP Class - малі косарки з менш потужними двигунами для дітей від 10 до 15 років.
IMOW Class - косарки з переднім розташуванням двигуна; останній піддавався невеликим регулювань, допустимим правилами.
Prepared Class - модифіковані косарки; допустимим правилами змін піддавалася ходова частина і двигун.
FX (Factory Experiential) Class - вільний клас: модифікаціям можна піддавати будь-які елементи косарки, правила практично не обмежують доопрацювання.
Усередині кожної групи є свій підрозділ на класи. Всього існує 11 підкласів газонокосарок з незалежними очкових заліками: JP, AP, G / P / K, IMOW, GP, SP, CP, FX, BP, FXS, FXT. При цьому косарки різних класів можуть стартувати в одній гонці, але окуляри заробляти тільки «всередині» свого класу. Точно так само діє залікова система в автомобільних гонках на витривалість, наприклад, в «24 годинах Ле-Мана».

У 2009 році в Штатах був урочисто відкритий Зал Слави косілкогонок і музей, присвячений косарок як таким, а роком пізніше британський гонщик Дон Вейлз встановив світовий рекорд швидкості для газонокосарок - 141,235 км / год. На сьогоднішній день і в США, і в Великобританії перегони на газонокосарках мають шалену популярність і є досить динамічно розвиваються видом спорту. В першу чергу вони «беруть» видовищністю: це весело, цікаво, на трасі відбуваються обгони і аварії, швидкості при цьому не сильно поступаються автомобільним. Участь в чемпіонаті беруть як професіонали, так і фермери-любителі, спраглі покрасуватися перед коханою дівчиною (правда, вони повинні бути членами хоча б місцевих клубів, що входять в асоціацію). Лев Миколайович б заздрив.

Трохи про техніку

Звичайно, звичайна газонокосарка, придбана в магазині, розігнатися до 130 км / год не може. Проте перша вимога до приймаючих участь в гонках болідів - це серійне виробництво і вільний продаж. Дозволені різні модифікації, але побудувати з нуля гоночного монстра і виїхати на ньому на трасу не вийде. Головне правило: на час заїздів з газонокосарки повинні бути цілком і повністю демонтовані всі ріжучі поверхні. Потім їх можна знову надіти і використовувати гаджет за прямим призначенням. Але в гонці гострі деталі можуть призвести до трагічних наслідків.

Технічні вимоги до косарок сильно залежать від класу. Наприклад, косарки сток-класу (модифікації заборонені) повинні мати заводський двигун і заводський же дизайн. Єдине припустима зміна - установка більш ефективного повітрозабірника щоб уникнути технічного відмови. Все-таки косарка під час гонки так чи інакше працює на межі своїх можливостей. Багато легкі газонокосарки мають привід (і, до речі, гальмо) тільки на одне колесо - такі моделі в гонках заборонені. І привід, і гальмівна система повинні обов'язково впливати на болід симетрично щоб уникнути заметів. У разі, якщо гонщик все-таки хоче використовувати асиметричну модель, він зобов'язаний модифікувати її, обладнавши симетричним приводом і другим гальмом, - але тоді косарка автоматично потрапить в клас Prepared, тобто сильніший.

Траси для косілкогонок найчастіше грязьові або піщані, але в Фінляндії бувають навіть зимові заїзди, що проводяться на снігу або льоду. А в 2007 році вийшла гра Lawnmower Racing Mania для Xbox.

До речі, дешеві китайські косарки, швидше за все, технічний контроль не пройдуть. Левова частка правил спрямована саме на те, щоб боліди були досить якісними і витривалими. Китайці нерідко використовують алюміній для виготовлення життєво важливих деталей косарки, наприклад осей - такі пристрої тут же будуть забраковані. Ось повинна бути сталевий.

У свою чергу, клас Prepared дозволяє вносити в заводську конструкцію цілий ряд доповнень і змін, суворо обумовлених правилами. Їх досить багато; варто окремо відзначити обмеження форсування двигуна - не більше 10,5 к.с.

Але найцікавіший, звичайно, клас FX (Factory Experiential), в якому з косарками можна робити практично все що завгодно: модифікувати колісну базу, встановлювати додаткові каркаси безпеки, змінювати форму кузова і т. Д. З огляду на прецедентного принципу складання правил серед них зустрічаються досить комічні. Наприклад, окремим пунктом зазначено, що вихлоп повинен йти вниз і назад - і ні в якому разі не на водія. Мабуть, були прецеденти, коли вихлопну трубу з якоюсь метою виводили прямо на гонщика. Двигуни тут теж потужніший, ніж в Prepared. Зокрема, для підкласу FXS (одноциліндрові мотори) потужність обмежена 18 к.с., а FXT (двоциліндрові) - 22 к.с. Останній підклас - найважчий, мінімальна маса з водієм повинна становити не менше 225 кг. З огляду на те, що багато учасників сприймають FX як «все дозволено», в правилах окремим пунктом обумовлено: «якщо не написано, що це можна робити, цього робити не можна». А то хіба мало що нароблять доморощені конструктори.

У 1970-ті роки норми безпеки були значно менш серйозними, ніж зараз. Далеко не всі гонщики надягали шоломи, деякі проводили заїзд з трубкою в зубах або після пляшки пива. Кажуть, і зараз трапляється ...

Досить цікаво виглядають вимоги до костюмів гонщиків. З одного боку, обов'язково використання автогоночної або мотоциклетного шолома, а також спеціальної підтримки для шиї, що пройшла перевірку фахівців USLMRA. З іншого боку, до решти уніформи пред'являються більш ніж скромні вимоги: обов'язкові довгі штани (НЕ шорти), сорочка або футболка з довгими рукавами, рукавички і закрите взуття. Гоночний комбінезон абсолютно не обов'язковий. Пов'язано це з тим, що в газонокосарці практично відсутній ризик загоряння, плюс до того гонщик в будь-який момент може зістрибнути (а від переломів комбінезон все одно не врятує).

Система нарахування очок

1-е місце - 300 очок; 2-е місце - 250 очок; 3-е місце - 200 очок; 4-е місце - 150 очок; 5-е місце - 100 очок.
Так як ніхто з пілотів не приймає участі у всіх заїздах чемпіонату, 100 очок автоматично нараховується всім пілотам, зареєстрованим в гонці, ще по 100 - кожному з стартували, ще по 100 - кожному з фінішували. Таким чином, мінімально пілот може отримати 100 очок просто за реєстрацію (що включає внесення стартового внеску та участь хоча б в кваліфікації), максимально - 600 очок в разі перемоги.
У разі, якщо косарка з технічних причин відмовила на останньому колі (тільки на останньому!), Пілотові дозволяється дотолкать її до фінішу.

Вперед до перемоги!

Заїзди проводяться за правилами, цілком звичайним для різних видів автоперегонів. Залежно від траси і погодних умов старт може проводитися з місця або відразу, за «косаркою безпеки». У деяких гонках діє відоме правило, колись застосовувалося в Ле-Мане: гонщики чекають старту поза «болідів», а по команді «Біжіть до косарок!» Несуться до своїх болідів, заводять їх і виїжджають на трасу.

Кількість гонщиків в одному заїзді варіюється. Наприклад, в класах FXT і FXS (підрозділах самого екстремального класу FX, де дозволені майже будь-які, без обмежень модифікації) швидкості можуть значно перевищувати 100 км / ч, і тому з метою безпеки одночасно стартує не більше восьми пілотів.

Боб Клівленд - володар рекорду швидкості на газонокосарці (130,35 км / ч), який тримався з 2006 по 2010 рік. Фото зроблено перед рекордним заїздом на озері Бонневиль.

У 2012 році в правила внесені невеликі зміни: наприклад, раніше під час кола пошани переможець нерідко садив на свій «болід» улюблену жінку, дитину або господаря команди - щоб розділити переможну ейфорію. Сьогодні друга людина на косарці заборонений категорично, навіть під час демонстраційних заїздів.

В цілому звід гоночних правил нагадує «Формулу-1» - від набору сигнальних прапорів до обмеження швидкості на піт-лейн. Якщо замінити слово «косарка» на «автомобіль», ви не відрізните регламент USLMRA від регламенту будь-якого з чемпіонатів FIA. Хіба що мінімальний вік пілота нижче - всього вісім років.

Так чи інакше, перегони на газонокосарках в першу чергу залишаються веселим шоу. Судіть самі: чемпіон 2011 року в класі FX взяв участь лише в 5 гонках з 21 (чотири виграв, в одній прийшов третім) і набрав 2900 очок! Якщо порахувати, вийде, що простим участю у всіх заїздах можна набрати 200 x 21 = 4200 очок і стати чемпіоном, ні разу не фінішувавши. Те ж стосується і інших класів. Наприклад, чемпіон AP (Prepared) Метью Моран стартував в 7 гонках з 21 і набрав всього 2600 очок. Чому ж ніхто не бореться за чемпіонство простим способом - зареєструватися, стартувати і зійти, тільки не в 5-6 гонках, а хоча б в 15? Все дуже просто. По-перше, до участі в більшості заїздів допускається 8-10 пілотів, а на гонку в одному класі може приїхати і 40. Так що потрібно ще пройти кваліфікацію, що не так-то й просто. Слабкий пілот просто не прорветься в гонку.

Крім того, як уже говорилося, подібні змагання - в першу чергу фан, розвага. Приємно заявитися на одну-дві гонки в сезоні і виграти їх або хоча б приїхати на подіум. А напружена боротьба за титул - це доля більш серйозних хлопців, начебто пілотів «Формули-1», для яких спорт - це робота. Для більшості ж учасників чемпіонату STA-BIL робота - це як раз та сама косовиця, яку Лев Миколайович Толстой використовував для натхнення.

Стаття «На покіс, пан граф!» Опублікована в журналі «Популярна механіка» ( №6, червень 2012 ).