Сьогодні багато хто говорить про те, що нестримна торгівля зброєю, здійснювана США, що не доведе до добра насамперед їх самих і рано чи пізно їм доведеться про це пошкодувати. В їх історії вже був схожий приклад - індіанці перемогли кавалеристів генерала Кастера при Літтл-Біг Хорн саме за допомогою американських же торговців новітньою зброєю!

Слід зауважити, що сумнозвісне бій у Літтл-Біг Хорн за минулі 136 років встигло обрости безліччю міфів. Найчастіше ця поразка армії США пояснювали чисельною перевагою індіанців. Мовляв, ті задавили білих своєю чисельністю. І так вважалося до тих пір, поки на місці битви не почалися археологічні розкопки, які пролили світло на дуже багато!

А почалося все з того, що в 1874 році на півночі території Монтана, в горах Блек-Хіллс були знайдені родовища золота, і туди ринули білі переселенці, а місцеві індіанці стали їх убивати. Золото індіанцям було не потрібно, але прибульці знищували бізонів, вважаючи, що немає бізонів, не буде і індіанців! А з такою постановкою питання сторонніми блідолицими індіанці змиритися, ясна річ, просто не могли.

Читайте також: Демократія США почалася зі знищення індіанців

Розраховувати на їх добровільне переселення в резервації також не доводилося. Тому уряд США направило в прерії війська, а також найняло тисячу скаутів-індіанців, яким виплачувалась таке ж платню, як і кавалеристам, - 30 доларів на місяць, - величезні на ті часи гроші! При цьому кожен розвідник отримував ще й нікельований револьвер, прикрашений гравірованим зображенням індіанця в головному уборі - "Кольт-скаут", якими простодушні "діти прерій" дуже пишалися! Так американська армія отримала і хороші вуха, і відмінні очі! Причому багато скаути були куди кровожерливі блідолицих, так як зводили таким чином рахунки з воїнами інших індіанських племен, і ця ворожнеча не знала меж.

Були індіанці-розвідники і в складі 7-го кавалерійського полку, яким в чині підполковника командував прийнятий на службу після Громадянської війни 1861-1865 років Джордж Армстронг Кастер, який отримав під час війни звання генерала в 23 роки! Правда, знову повернувшись до армії через кілька років, він зумів отримати лише цю посаду, але погодився і на неї і таким чином отримав під свій початок кавалерійський полк на Дикому Заході.

Вторгнення в землі індіанців проходило трьома колонами під загальним командуванням генерала Крука. Однак, поставивши завдання оточити індіанців, Крук мимоволі зіграв проти самого себе. Індіанці мимоволі виявилися об'єднаними в один великий табір, де зустрілися різні племена. Керівництво цими "об'єднаними силами" взяли на себе такі відомі вожді, як Татанка-Йотанка - Ситінг Бул (Сидячий Бик) і Тачунко Вітко - Крезі Хорс (Скажений Кінь). Правда з Круком в похід вийшли і 262 індіанця племен Кроу і шошонов, які були його очима і вухами, і до того ж забезпечували захист при раптових нападах.

Під командуванням Кастера було 925 чоловік: для американського прикордоння сила більш ніж значна. І вже, звичайно, ніхто не дав би йому під початок стільки солдатів, якби його військова репутація не була бездоганна! Втім, треба зазначити, що Кастер насамперед ставився до типу людей, які люблять себе демонструвати і привертати увагу до власної персони. Робив він це найпростішим, але перевіреним способом: будучи генералом армії сіверян, замість покладеного за статутом мундира, хизувався в мальовничих убраннях, спеціально зшитих на замовлення! Наприклад, свою драгунскую форму, всупереч правилам, він замовив не з темно-синього сукна, а з чорного велюру з галунами "на південний манер".

Вирушаючи в похід проти індіанців, він мав звичку вбиратися в замшевий костюм, обшитий бахромою по індіанському звичаєм. Волосся генерал носив довгі, так що вони локонами котилися по його плечах, за що він і отримав від індіанців прізвисько желтоволосий. Правда, цього разу, Кастер постригся коротко. Але зате замість покладеного за статутом револьвера "Кольт-Миротворець" він взяв два револьвери "Веблей-Бульдог", спортивний карабін "Ремінгтон" замість "Спрінгфілда", а також мисливський ніж в розшитих бісером індіанських піхвах.

Читайте також: Божевільний Джек: З волинка і цибулею проти танків

До індіанцям він ставився досить дружньо, не рахував їх монстрами і дикунами, проте вважав, що раз цивілізація наступає, то їм потрібно або підкоритися або ... піти! Напевно, саме тому, діставшись до місця розташування індіанців сіу, Кастер залишив піхоту позаду, а сам рушив вперед з солдатами 7-го кавалерійського полку - він не вважав, що індіанські воїни будуть серйозними противниками проти американської регулярної кавалерії.

Але що ж сталося потім? Рано вранці 25 червня 1876 року індіанці-скаути помітили великий табір і доповіли про це Кастер. Той тут же розділив своїх солдатів по ротах, причому собі взяв п'ять рот, а майору Маркусу Рено і капітану Фредеріку Бентін виділив по три. Таким чином, у нього виявилося 215 солдатів, а у його помічників 140 і 125 відповідно. Після цього він відразу з двох сторін атакував індіанців, причому Рено попрямував прямо на їх табір в лобову атаку!

Тактика зазвичай приносила успіх: індіанців охоплювала паніка, і вони не чинили серйозного опору, проте на цей раз Рено зустрівся з таким їх кількістю, якого він ніяк не очікував. Втративши 40 чоловік, він ледь зумів відірватися від переслідування і закріпитися на найближчому пагорбі, де його солдати поклали на землю коней і окопалися.

Кастер ж тим часом спробував увірватися в індіанський табір з іншого боку, але і з ним повторилося те ж саме. У своїй записці Бентін він просив про негайну допомогу і про патронах, яких йому не вистачало. Однак Бентін, побоюючись потрапити в пастку, мабуть, не дуже поспішав. У всякому разі, на місці бою він виявився лише після того, як все було скінчено, і індіанці роз'їжджали по полю і добивали поранених солдатів.

Читайте також: Чим цибуля не догодив лицарям?

Відомо, що Кастер спочатку закріпився на одному з пагорбів, потім на іншому, а потім він і 28 осіб сховалися в глибокому яру, де і знайшли свою смерть. Всього загинуло 13 офіцерів, 3 індіанця-розвідника, а загальне число полеглих досягло 252 чоловік.

Індіанці ж втратили близько 50 чоловік убитими і мали 160 поранених. Капрала-скаута по імені Кривавий Ніж - кращого розвідника Кастера, наполовину сіу, наполовину арікара, індіанці сіу обезголовили, а його голову виставили на жердині! Якимось дивом з усього загону Кастера врятувався кінь по кличці Команч, якого індіанцям так і не вдалося спіймати, і він благополучно повернувся в свою частину! Пізніше, з сідлом на спині, він брав участь у всіх парадних церемоніях цього полку, а після того, як він впав у віці 28 років, з нього зробили опудало і виставили в Музеї природної історії в Канзасі.

Але чому все-таки Кастер зазнав поразки? Адже нічого подібного до того часу не траплялося? І чому загартовані в боях ветерани прерій, не впоралися з індіанцями, нехай навіть і численними? Довгий час причина залишалася невідомою, але потім були проведені археологічні розкопки на місці битви і вони частково відкрили завісу цієї таємниці. Навколо пагорба, де солдати Кастера взяли свій останній бій, було виявлено велику кількість стріляних гільз від карабінів "Генрі" і "Вінчестер", якими солдати Кастера ще не було. А це означає, що в битві біля Літтл-Біг Хорна вогнепальну зброю застосовували не тільки білі, але також і індіанці!

А було так, що ще за десять років до цих трагічних подій, які спіткали американську армію, талановитий ділок Олівер Фішер Вінчестер налагодив виробництво першого в світі карабіна з підствольним магазином, який відрізнявся приголомшливою скорострільністю - 25 пострілів в хвилину! Він виявився дуже зручний в першу чергу для вершника: під шийкою приклада розташовувався важіль, що був продовженням спусковий скоби. Для перезарядки карабіна досить було відвести важіль вниз і повернути на місце, причому робилося це без відриву приклада від плеча! Коли в 1873 році Кольт створив свій знаменитий револьвер "Миротворець", Вінчестер тут же зробив під нього і новий карабін!

Однак це чудове зброю не було прийнято на озброєння американської армії, в якій драгунам доводилося користуватися однозарядними карабінами "Спрінгфілд" і "Шарпс". Стріляти з них було не так зручно, як з вінчестера, а головне, їх скорострільність залишалася невисокою, оскільки заряджалися вони по одному патрону, і всякий раз для цього було потрібно відривати приклад від плеча!

Правда, існував закон, за яким продавати індіанцям зброю, подібне вінчестера, заборонялося категорично, але ... комерція є комерція! Судячи з кількості гільз на місці бою, індіанці придушили солдат Кастера шквальним вогнем, і ті виявилися фактично беззахисними. Причому вони не могли добути цю зброю в бою, знімаючи його з убитих солдатів, тому, що на озброєнні воно не стояло! Таким чином, перемогу у Літтл-Біг Хорна здобули аж ніяк не індіанці, а ... Олівер Фішер Вінчестер і ті безвісні нині торговці зброєю, які, незважаючи ні на що, все ж зуміли доставити його індіанцям. І адже це було дороге зброю!

Звідки ж воно у індіанців, та ще в такій кількості? Звичайно, без золота Блек-Хілс тут справа не обійшлася, але тільки як сьогодні це доведеш? У всякому разі, прийнявши всі ці обставини до уваги, можна з упевненістю стверджувати, що у Літтл-Біг Хорна перемогли не стільки Крезі Хорс і Ситінг Бул, скільки знаменитий "Жовтий хлопець" - так називали вінчестер за його ствольну коробку з латуні, який зіграв тим Проте з індіанцями дуже злий жарт.

Отже, очевидно, що індіанці заздалегідь готувалися до відбиття агресії з боку блідолицих колонізаторів. І були вони аж ніяк не такими вже простаками, як здається. Вони завчасно закупили вінчестери і карабіни "Генрі", причому змогли заплатити за них стільки золота, що жадібність білих торговців перемогла їх страх перед законом. Однак налагодити постійне постачання патронами їм чомусь згодом не вдалося, і коли їх запас вичерпався, індіанцям в Блек-Хіллс довелося капітулювати!

Читайте також: Американська куля перестала бути дурепою

Цікаво, що одна з американських газет уже потім написала, що, якби солдати Кастера були озброєні не "кольтами", а револьверами "Сміт і Вессон" з автоматичним разряжания і значно перевершують їх в скорострільності, результат битви міг би стати зовсім іншим! Тобто в будь-якому випадку не потрібно постачати, і продавати скорострільне, а вже тим більше найсучаснішу зброю, кому б то не було, ні за які гроші. Сумний досвід минулого керівництво США явно не хоче згадувати, тому, що зараз ми бачимо практично все те ж саме. А ось у що це може вилитися? Про це ми можемо хіба що тільки гадати!

Все найцікавіше читайте в рубриці "Наука і техніка"