Ще на зорі технічного прогресу, в епоху розквіту важкої промисловості Англія стала однією з найбрудніших країн Європи. Покриті чорним пилом вуглевидобувні райони, лондонський смог - це було фактично візитною карткою Британських островів.

Тільки в 1950-60-х роках становище почало змінюватися після прийняття законів про заборону промислових викидів в атмосферу. У 80-х роках рух «зелених» набуло популярності на тлі глибокої економічної і політичної кризи. Практично всі партії включали «зелені» пункти в свої передвиборчі програми.

Однак екологія в Великобританії поки що не зовсім зразкова, а самій країні ще далеко до звання найчистішою країни Євросоюзу. Більшість британців виявляють занепокоєння екологічними проблемами, але не всі горять бажанням на практиці займатися їх вирішенням. Хоча з 1960 року викиди диму в атмосферу знизилися на 85 відсотків, багато хто вважає, що уряд недостатньо контролює порушників. Вони можуть відбутися незначними штрафами, а то і зовсім обійти закон. Так само недостатнє тиск виявляється на промислові підприємства, щоб вони модернізували використовуються очисні споруди, на нафтовидобувні компанії, вишки яких стоять в Північному морі, на сільське господарство, що використовує токсичні добрива та пестициди.

Більшість електростанцій у Великобританії є тепловими, тобто працюючими на пальному паливі. Свого часу категоричне несхвалення жителями островів зупинило будівництво ядерних електростанцій. До сих пір ведуться дебати про безпеку ядерної енергетики. А поки розробляються проекти використання природних ресурсів для отримання енергії. Кліматичні умови не сприяють будівництву сонячних електростанцій, але в Університеті Ліверпуля розробили цікавий гібрид - вітряну турбіну, лопаті якої покриті сонячними панелями. На жаль, в самій Великобританії кількість сонячних днів недостатньо, щоб повною мірою використовувати переваги технології Heat Waver (так назвали своє дітище розробники), але їй вже зацікавилися в Австралії, Іспанії, Італії та Марокко.

Британська компанія Aquamarine Power Ltd запропонувала інший екопроект використання природних ресурсів. Вона почала будівництво біля берегів Шотландії електростанції, що використовує енергію хвиль. Припливи і відливи - потужна природна сила. Чому б не використати її на благо людині? У 2018 році на узбережжі острова Льюїс, що входить в Гебридських архіпелаг запрацює найпотужніша в світі хвильова електростанція. Вона буде складатися з 50-ти турбін системи Оyster, які закачують воду і подають під тиском на варту на березі гідроелектростанцію. Море в цьому регіоні практично круглий рік неспокійно, тому працювати така електростанція зможе фактично безперервно.

А поки Великобританія чекає надходження екологічно чистої енергії від цієї електростанції, британці продовжують пошуки альтернатив пальному палива, що забруднюють атмосферу. Адже транспортні засоби, що працюють на біопаливі, електриці, водні та стислому повітрі, хоча і не настільки поширені, але ними вже нікого не здивуєш. Однак навіть їх використання не рятує атмосферу від вуглекислого газу. І ось британська дослідницька компанія Air Fuel Synthesis зробила сенсаційну заяву - їм вдалося розробити паливо на основі води і вуглекислого газу. Експериментальна установка, сконструйована інженерами компанії, зуміла за кілька днів провести 5 літрів палива, придатних для використання в двигуні внутрішнього згоряння. Процес виробництва заснований на зборі з повітря вуглекислого газу і подальшого електролізу. Відповідно до прес-релізу компанії Air Fuel Synthesis, після запуску повноцінного заводського виробництва вихід палива складе близько тонни в день, і його собівартість буде приблизно на рівні собівартості бензину. Поки скептики сумніваються, будівництво заводу вже розпочато.

Влада Лондона за своїм ведуть боротьбу з парниковим ефектом. Робота ведеться в декількох напрямках. Наприклад, з 2012 року на вулицях міста з'явилася служба таксі ClimateCars, що складається тільки з електромобілів.

В аеропорту Хітроу курсує безпілотне електротаксі ULTra, пов'язуючи між собою термінали, злітні смуги і величезні паркувальні майданчики. Традиційні для Лондона двоповерхові автобуси даблдекери, поступово замінюються новими моделями, більш екологічно чистими і економічними. Вони споживають на 40% менше пального, ніж попередні, і, відповідно, менше забруднюють повітря Лондона.

Мер міста Борис Джонсон всебічно підтримує проекти, спрямовані на поліпшення екології. Він сам пересів з автомобіля на велосипед і планує перетворити Лондон в «маленьку Голландію».

За його ініціативою було виділено близько півтора мільярдів доларів на розвиток велосипедної інфраструктури Лондона. Ведеться будівництво спеціальних максимально безпечних велодоріжок, покроющіх мережею все місто, велопарковок практично біля кожного будинку, і навіть унікально велосипедного моста, протяжністю 24 км, який з'єднає центр міста і Західний Лондон.

Ще одна ініціатива лондонських влади - співпраця з авіакомпанією British Airways. Лондонський сміття тепер буде перетворюватися в біопаливо. Дві паралельні програми - проект зменшення сміттєзвалищ, що оточують Лондон і проект скорочення в два рази до 2050 року викидів вуглекислого газу на всіх циклах функціонування British Airways - тепер об'єдналися. Авіакомпанія підписала з мерією договір на вивезення сміття. Вже в 2015 році планується запуск заводу по переробці сміття в біопаливо. А лондонська влада зобов'язуються регулярно поставляти сировину та ще й доплачувати за його утилізацію. У виграші будуть всі, і в першу чергу жителі Лондона - вони отримають більш чисте місто і чистіше повітря.

Таким чином, екологія Великобританії вже багато в чому може бути прикладом для наслідування.