Прабабуся сучасних спалахів 
Сімейство Canon Speedlite
Отже, фотоапарат куплений, перші фотографії зроблені і переглянуті на моніторі, а Ви вечорами проводите час на околофотографіческіх сайтах або "катуєте" знайомих фотографів? Це діагноз :) Передбачити, чи перейде "захворювання" в хронічну стадію і наскільки затягнеться лікування, неможливо, та й нема чого. Але одним із симптомів (проявляється в різний час - від 5 хвилин після покупки фотоапарата, до місяця-двох) служить непереборне бажання докупити що-небудь корисне і необхідне. Що - поки неясно, але - докупити ... Якщо протягом двох-трьох місяців бажання не виникло - радійте (а по мені, так - засмучуйтеся), у Вас імунітет і можна розслабитися.
Для що не володіють імунітетом: перша і дійсно необхідна річ в списку "ліків" - зовнішній спалах.
Світло і освітлення - основи фотографії. Винахід фотоспалахи дозволило фотографам не залежати від зовнішньої освітленості. А для кольорової фотографії (спектр світла фотоспалаху практично ідентичний спектру сонячного світла) дозволило підсвічувати тіні при зйомці на сонці.
пристрій фотоспалахів
Конструкція практично будь-який спалаху складається з трьох головних елементів - газорозрядної лампи, накопичувального конденсатора та пристрої запуску.
Перетворення електричної енергії в світлову відбувається завдяки імпульсної газорозрядної лампи (саме винахід газорозрядної лампи в 30х роках минулого століття дозволило створити спалах). Лампа являє собою герметичну скляну трубку, заповнену інертним газом (найчастіше - ксеноном). У торцях трубки упаяні два електроди, виготовлені з тугоплавких металів. До цих електродів підключається потужне джерело високої напруги - накопичувальний конденсатор. Він запасає в собі енергію, яка при розряді буде перетворена в світло. Третій електрод імпульсної лампи - підпалює.
Пристрій запуску - це підвищує трансформатор, на первинну обмотку якого через синхроконтакт фотоапарата розряджається пусковий конденсатор невеликої ємності. При цьому на виводі вторинної (високовольтної) обмотки, підключеної до підпалюють електроду газорозрядної лампи, виникає змінний потенціал дуже високої напруги (кілька тисяч вольт).
Відповідно спалах працює наступним чином: накопичувальний конденсатор, заряджений до напруги в 300-400 вольт, приєднаний до газорозрядної лампи. Високовольтний імпульс, що подається на підпалює електрод лампи, іонізує газ всередині неї і призводить до початку розряду накопичувального конденсатора через лампу-спалах. За час розряду, що триває тисячні частки секунди і супроводжуваного інтенсивної світловий спалахом, напруга на конденсаторі падає, і розряд припиняється.
Після цього накопичувальний конденсатор знову заряджається, і при повторній подачі імпульсу на підпалює електрод лампа може дати наступну спалах.
Провідне число спалаху
У «доавтоматіческіе» часи, провідне число спалаху було не просто зрозумілим дороговказом її потужності, але використовувалося для обчислення правильної експозиції. (Коротко: для визначення необхідної діафрагми досить провідне число спалаху розділити на відстань до об'єкта зйомки). Зазвичай прийнято позначати провідне число спалаху в метрах для ISO 100.
Кут розсіювання світла
Об'єктиви мають певний кут зору і при зйомці із застосуванням спалаху потрібно висвітлювати об'єкт зйомки тільки в межах поля зору об'єктива. Якщо спалах висвітлює меншу площу, ніж «бачить» об'єктив, то по краях фотографії з'являться затемнення.
зуммерування спалаху
Спалахи з функцією масштабування можуть автоматично змінювати кут розсіювання світла відповідно до застосовуваного об'єктивом. Для цього моторний привід пересуває відбивач спалаху разом з укріпленою на ньому лампою щодо розсіювача.
Витримка синхронізації
Максимальна тривалість імпульсу спалаху рідко перевищує 1/500 секунди. Необхідно, щоб спалах стався точно в той момент, коли затвор буде відкритий повністю. Фокальний (фокальний) затвор має дві шторки: одна відкриває кадрове вікно, а друга його закриває. Синхроконтакт, підпалює спалах, спрацьовує в момент, коли перша шторка повністю відкрила кадрове вікно, а друга ще не почала рух. Час між відкриттям кадру першої шторкою і початком руху другої називається «витримкою синхронізації» фотоапарата.
Синхронізація на коротких витримках
Синхронізації на коротких витримках (коротше «витримки синхронізації») реалізується за рахунок зміни режиму роботи спалаху: вона випромінює не один імпульс світла, а серію імпульсів, що відбуваються протягом усього часу спрацьовування затвора.
Режими роботи спалаху
Ручний режим
Найпростіші і недорогі спалаху не мають ніякого управління. При спрацьовуванні синхроконтакта вони переводять в світловий імпульс всю енергію, накопичену в конденсаторі. Для правильного експонування доводиться для кожного сюжету встановлювати відповідне значення діафрагми.
Автоматичний режим
Управління автоматичною спалаху складається з силового елемента, керуючого розрядом, і схеми контролю, що використовує датчик, розташований на передній панелі спалаху. Цей датчик, що активується при запуску спалаху, накопичує світло, відбите від об'єкта зйомки. Визнавши кількість відбилася світла достатнім, він перериває розряд.
TTL-вимір
TTL-вимір (ThroughTheLens - Через об'єктив) є «продовженням» автоматичного режиму, але з датчиком кількості світла, перенесеним в корпус фотоапарата. Це виключає можливі помилки спалаху, оскільки оцінюється кількість світла, що падає безпосередньо на матрицю / плівку. В сучасних спалахах в фотоапараті розташовується і електронна схема управління, яка визначає момент відключення спалаху, а в корпусі спалаху залишається тільки силова електроніка.
Багатозонний TTL-вимір
Наступний крок в еволюції TTL-виміру. Використовується кілька датчиків, що дозволяють отримати більш детальні дані про розподіл світла по площі кадру.
Матричний замір з передспалахом E-TTL
Наступний крок еволюції - використання попереднього спалаху і оцінка результатів датчиком експозиції фотоапарата. Так працює система E-TTL (Evaluative Trough-The-Lens) у Canon. Для визначення необхідної потужності спалаху використовується передспалах, що спрацьовує відразу після натискання кнопки спуску, але ще до підйому дзеркала. Освітлена передспалахом сцена в системі E-TTL сприймається багатозонним датчиком виміру. Це дозволяє зіставити дані, отримані за допомогою передспалаху, з алгоритмом визначення експозиції при природному освітленні. Оптимальний імпульс розраховується по алгоритмам звичайної зйомки
сумісність
При використанні на апараті спалаху з вбудованою автоматикою (або повністю ручної спалаху) проблем сумісності практично не виникає: системи незалежні, а зв'язок з апаратом мінімальна - фотоапарат лише запускає спалах в момент повного відкриття затвора.
TTL-управління спалахом вимагає інформаційного обміну між апаратом і спалахом. Тому для реалізації можливості TTL-управління спалахом фотоапарату потрібно своя - «узгоджена» - спалах, що має відповідний набір функцій і інтерфейс управління.
Інші режими і функції спалаху
підсвічування автофокусу
Автофокус при низькому рівні освітленості стає набагато менш "чіпким". Щоб допомогти йому практично всі зовнішні спалахи оснащені розташованим на передній панелі спеціальним світлодіодним прожектором підсвічування, який включається по команді апарату і «малює» на об'єкті зйомки яскраву і чітку сітку червоного кольору. По ній автофокус наводить об'єктив на різкість не тільки в темряві, але і коли об'єкт зйомки малоконтрастен і без підсвічування автофокусування не може за нього «зачепитися».
Зйомка в відбитому світлі
Прямий направлене світло від спалаху практично не утворює тіней, які виявлятимуть фактуру і форму об'єкта зйомки. Але якщо в конструкції спалаху передбачена можливість повороту головки, при зйомці в приміщеннях можна використовувати метод зйомки з відбитим світлом - направивши спалах в стелю.
Дистанційне бездротове керування
В цьому режимі спалах управляє однією або декількома винесеними спалахами, передаючи їм необхідну інформацію. Відповідно, спалахи можуть бути
«Провідними» (master), здатними управляти відомими (slave) спалахами,
«Веденими» - здатними працювати в якості керованих в системах бездротового управління
що не володіють здібностями до дистанційної роботи
Ручне регулювання потужності імпульсу
Енергія спалаху задається фотографом вручну у випадках, коли автоматика помиляється або для досягнення ефекту, відмінного від «правильно» експонованого кадру.
стробоскопический режим
Замість одного імпульсу спалах випромінює кілька імпульсів рівної потужності, що слідують один за одним через рівні проміжки часу.
«Повільна» синхронізація / Синхронізація за другою шторкою
Дозволяє встановити витримку довше витримки синхронізації. Фотоапарат «відпрацьовує» задану витримку, а спалах спрацьовує тільки перед початком руху другої шторки. Цей режим дозволяє, наприклад, позбутися від чорного заднього плану.
заповнює спалах
Спалах застосовується при «денний» зйомці в якості додаткового джерела світла, що заповнює, що допомагає підсвітити надмірно глибокі тіні або вирівняти надмірний контраст.
Експокорекція спалаху
По суті - зменшення / збільшення потужності спалаху. Якщо задній план освітлений більше, ніж передній, то досить спалаху, що працює в стандартному режимі. Якщо зйомка проводиться в контровому світлі, то може знадобитися позитивна експокоррекция. Якщо спалах повинна лише злегка підсвітити глибокі тіні, то потрібно знизити потужність - експокоррекция зі знаком «мінус».
нехитрі правила
Міняти акумулятори або батарейки у спалаху потрібно всім комплектом відразу.
Не допускається змішувати в одному комплекті джерела живлення різного типу
При тривалих перервах між зйомками бажано отримати акумулятори або батарейки з спалаху
Акуратно ставитеся до поверхні розсіювача спалаху. Навіть незначні сліди жиру, що залишаються від випадкових дотиків пальців, пригоряють і призводять до потемніння розсіювача. А якщо розсіювач почав темніти, то зупинити процес практично неможливо.
Оберігайте спалах від вологи і конденсату.