автомашини ауді ідеально пристосовані до російських умов. Надійні, динамічні, стильні - вони здобули заслужену популярність російських водіїв. І число шанувальників марки в нашій країні стає дедалі більше. З моменту початку офіційних російських продажів Audi в 1998 році, кількість щорічно реалізованих автомобілів виросло більш ніж в 10 разів.
Ця нині всесвітньо відома фірма народилася в 1910 році за рішенням суду. Розглядалася справа про звинувачення Августа Хорьха (August Horch) його колишніми колегами з компанії Horch. В результаті розбіжностей з партнерами примхливий Хорьх був змушений піти з власної фірми, заснованої ним в Zwickau в 1899 році. Через деякий час він створив в тому ж місті нову компанію, природно, привласнивши їй своє ім'я. Недовго існували в одному невеликому містечку дві фірми з однаковою назвою: рішенням суду другої було присвоєно нову назву Audi, що по-латині означає те ж саме, що Horch по-німецьки - "слухати".
Перший Audi був забезпечений 4-циліндровим двигуном в 2612 см3, схожим на колишні конструкції Хорьха, створені ним для фірми Horch. Але незабаром за ним послідували нові мотори робочим об'ємом в 3562, 4680 і 5720 см3. У всіх були так звані симетричні клапани: впускний стояв знизу, а випускний строго над ним "вниз головою".
1910-1920 Перший автомобіль Audi
На початку 1909 року, після правового спору з першими заводами Horch-Werke, Август Хорьх перейменував свій другий автомобільний завод в Audi Automobil-Werke. В середині 1910 року на ринок був випущений його перший автомобіль Audi. Цей автомобіль мав 2,6 літровий чотирициліндровий двигун потужністю 22 к.с.
1920-1930 Новий товарний знак Audi
У 1920 році Audi Automobil-Werke AG представила новий торговий знак Audi. Відповідно до модного у той час ділового стилю, розчерк Люсіана Бернхарда змінив прикрашену віньєтками емблему Audi. Тепер уже нова емблема (золоті букви на синьому тлі в овалі) прикрашала радіатори автомобілів Audi. Коли в 1965 році перший Audi післявоєнного часу вийшов на ринок, він мав саме цей торговий знак на правому передньому крилі і на задній частині кузова. Із запуском виробничої лінії NSU в 1977 році додатково як фірмовий логотип був введений шрифтовий знак Audi в червоно-коричневому овалі. З 1982 р фірмовий овал прикрасив також і бічні поверхні крил автомобілів. У жовтні 1994 р овальний логотип Audi був змінений на комбінацію чотирьох кілець і шрифтового знака, виконаного тепер червоним кольором.
Після Великої Вітчизняної війни завод Auto Union в Цвіккау потрапив в радянську зону, а обладнання було частково вивезено в СРСР на завод МЗМА (нині "Москвич")
1950-1960
На початку 1950-х років на заводі в Дбссельдорфе, який входив перед війною в Auto Union, почалася збірка автомобілів DKW - першого післявоєнного легкового автомобіля Auto Union. До кінця 1961 легкові автомобілі DKW вироблялися на виробничих площах Rheinmetall-B or sing AG в Дюсельдорфі. Сучасна ж історія марки почалася в 1964 році, коли концерн Wolkswagen викупив активи Auto Union у Daimler-Benz. Вже в 1965 році була представлена перша модель Audi а базі моделі DKW F102, виробництво якої було розпочато на новому заводі в місті Інгольштат, в Баварії.
1970-1980
На початку 1970 року почався широкий експорт Audi в Сполучені Штати Америки. Спочатку експорт в США обмежувався моделлю Audi Super 90 (седан і універсал), а також новим Audi 100. З 1973 року до них приєднався Audi 80, який, на відміну від європейського варіанту, випускався і в кузові універсал. Пізніше моделі Audi отримали на ринку США власні позначення: Audi 4000 для Audi 80, Audi 5000 для Audi 100.
У цих машинах міць мотора в стандартних дорожніх умовах передавалася на обидві осі автомобіля - передню і задню - в пропорції 50/50. У разі пробуксовки передніх або задніх коліс крутний момент «перекидався» на колеса, що мають краще зчеплення з дорогою. Така схема дозволяла повніше використовувати потенціал мотора.
1980-1990 Audi quattro
У березні 1980 року стенд Audi на Женевському автосалоні став справжньою сенсацією, завдяки представленому на ньому новому повнопривідному спортивному купе. Вперше легковий автомобіль пропонувався з концепцією приводу, що використався до цих пір тільки у вантажних автомобілях і позашляховиках. Ідея такого легкового автомобіля виникла взимку 1976/77 рр. під час випробувальних заїздів на армійському позашляховику VW Iltis. Прекрасна поведінка цього автомобіля при русі по льоду і снігу привела до думки упровадити повний привід VW Iltis в серійний Audi 80. У тому ж році були проведені дослідно-конструкторські роботи, результатом яких і стало створення спортивного купе Audi quattro.
Спортивний дебют Audi quattro відбувся на початку 1981 р на січневому ралі в Австрії. Повний привід quattro® справив переворот в світі міжнародних ралі і гонок. У грудні 1982 р було налагоджено серійне виробництво Audi 80 quattro з повним приводом. Поступово привід quattro® став пропонуватися також і для інших моделей Audi.
Перемога в DTM на Audi V8
У 1990 році Audi AG вперше брала участь в німецькому чемпіонаті серійних автомобілів (DTM). Переможцем в цьому сезоні став Ханс-Йоахім Штук, що виступав на Audi V8. У наступному році Френком Бієла за кермом Audi все тієї ж моделі зміг успішно захистити чемпіонський титул.
Audi c двигуном V6
У грудні 1990 року був представлений новий Audi 100 (внутрішнє позначення С4), який вперше в історії концерну став пропонуватися також з шестициліндровим V-подібним двигуном. Потужний (174 л.с.) силовий агрегат з робочим об'ємом 2,8 літра був самим компактним і легким у своєму класі. Він мав нову систему уприскування палива, яка забезпечувала необхідне високе тягове зусилля при низькому числі обертів і високу потужність у верхньому діапазоні оборотів.
1990-2000 Audi duo
На Женевському автосалоні в березні 1990 року Audi AG представила Audi duo, серійний Audi 100 Avant quattro, в якому крім звичайного бензинового двигуна був встановлений також електродвигун з приводом на задню вісь. При необхідності, привід можна було перемикати з бензинового двигуна на електричний. Цей гібридний автомобіль був розроблений, зокрема, для використання в сфері комунального господарства.
Спочатку перейшли до роздільного продажу Volkswagen і Audi. До 1993 року автомобілі цих марок продавалися дилерами під одним дахом. Керівництво VW зажадало будівництва окремих торгових площ для продажу автомобілів Audi.
Маркетинг дилерів VW, як і раніше, будувався більшою мірою на створенні привабливих фінансових умов для клієнта, а потенційних покупців Audi почали заманювати особливими сервісними пропозиціями. Так, вони можуть замовити Audi до свого дня народження в ексклюзивній комплектації. Споріднені марки штучно віддаляються один від одного.
Фіктивний «розлучення» з Volkswagen зажадав від Audi розширення власного модельного ряду. До 1994 року фірма випускала всього дві моделі - Audi 80 і Audi 100. У 1994-му стартувало виробництво повнопривідного седана представницького класу А8. Повний привід значно підвищував стійкість важких і потужних машин, а значить, і безпеку їх сановних пасажирів.
Ринок зустрів автомобіль досить стримано, але своє завдання - «засвітити» марку Audi у вищих колах - А8 виконав успішно.
У 1996 році Audi випустила автомобіль гольф-класу - компактний A3. Розробка машини зажадала не дуже великих витрат, оскільки її збірка проводилася на одній платформі з VW Golf. Зате спортивний дизайн автомобіля, якість опрацювання та виконання інтер'єру ставили машину на сходинку вище, ніж «просто Volkswagen» і наближали її до рівня конкурентів з BMW і Mercedes.
У 1996 році в рамках розширення модельного на платформі VW Golf була побудована Audi A3.
У 1996 році Audi випустила на ринок модель бізнес-класу А6. За якістю виконання і рівнем оснащення цей автомобіль вже практично ні в чому не поступався лідерам з категорії преміум. Залишалося тільки переконати в цьому покупців.
Боротьба за покупця будувалася на розкручуванні інноваційних технічних ідей. Саме Audi першою застосувала дизельні двигуни на моделях представницького класу. А8 цілих сім років залишалася єдиною в своєму класі моделлю, яку можна було придбати в комплектації з дизельним мотором. Ці двигуни незрівнянно економічніше і екологічно чистіше бензинових моторів. До того ж вони мають крутним моментом, що створює вражаючий запас «під педаллю газу».
Від конкурентів седан представницького класу Audi A8 відрізняється кузовом з алюмінію і наявністю повного приводу.
Сьогодні дизельними моторами оснащуються представницькі BMW і Mercedes. Дизельний мотор збирається встановлювати на своїх моделях навіть така відверто спортивна марка, як Mazerati. Конструктори Audi першими серед європейських автовиробників стали в масовому порядку оснащувати автомобілі варіаторами - автоматичними коробками передач, здатними передавати крутний момент від мотора на колеса без переривання потужності. На машинах, обладнаних таким «автоматом», практично не відчувається момент перемикання передач. Ця АКПП називається Multitronic. І в ній не може відчуватися процес перемикання, так як його просто не відбувається. У Multitronic всього одна «передача» (не рахуючи задньої) з плавно змінним коефіцієнтом.
Компактний міський автомобіль Audi A2 теж мав алюмінієвий кузов, через що був легким, але дорогим.
І все ж самим розкрученим «ноу-хау» Audi стало використання в конструкції автомобіля алюмінію. У 2000 році Audi першою серед автовиробників випустила повністю алюмінієвий серійний автомобіль А2. Машина вийшла оригінальною і цікавою, але в комерційному плані її чекав провал: сьогодні в Audi не приховують, що проект А2 буде закритий.
Як вважають в самій фірмі, основна причина низьких продажів цього маленького автомобіля - висока ціна. За останні три роки, скажімо, в Німеччині ціни на всі споживчі товари і більшість послуг виросли мінімум в два рази, і молодь - основна категорія, на яку розраховували розробники А2, - просто не може дозволити собі покупку такої машини.
Audi TT стала справжньою революцією в світі дизайну і миттєво перетворилася в сучасну класику.
Зараз ніхто зі світових автовиробників не використовує «крилатий метал» так широко, як Audi. У модельному ряду фірми з'явилася повністю алюмінієва А8 - новий автомобіль представницького класу. Важко сказати, як складеться доля цього продукту: поки, наприклад, на російському ринку за обсягом продажів нова А8 значно поступається конкурентам.
За десять років, що минули з 1995 року, коли Audi вийшла в категорію престижних автомобілів, оборот компанії виріс з 8,5 млрд євро до 22,6 млрд. Технічні інновації, перемоги на ралі, використання «крилатого металу». План Фердинанда Піха вдався.
Через багато років Audi знову зіткнулася з проблемою браку моделей у своїй лінійці. Німецькі конкуренти давно вже пропонували покупцям відразу кілька позашляховиків, коли у Audi був лише кроссовер Allroad. Проблема була вирішена кардинально в 2005 році, коли на світло, потрясаючи підлоги і стіни, викотився велетенський позашляховик Q7. Об'єднавши платформу Volkswagen Touareg і елементи седанів A6 і A8, він миттєво завоював популярність серед забезпечених покупців: скромних версій Q7 заплановано не було. Злегка запізнившись з випуском позашляховика, Audi відразу на крок обігнала багатьох конкурентів.
Рекламне гасло Audi, присвячений Q7, досить скромний: «Він прийшов, щоб взяти своє». Позашляховик не тільки взяв своє, а й відібрав чуже.
Але випуск потужного джипа не вирішив проблему цілком. У лінійці залишилися вельми цікаві білі плями: спорткари, компактні кросовери, суперкари, мінівени. Що примітно, всі ці вакантні місця в найближчі роки будуть заповнені абсолютно новими моделями.
Зараз концерн Audi AG є одним з найбільших європейських виробників автомобілів класу "люкс". Головні складальні підприємства Audi - німецькі заводи в Інгольштадті (сімейства A3 і A4) і Некарсульме (А6 і А8), угорський завод в Гьор (збірка TT і TT Roadster, виробництво двигунів), завод VW в Братиславі (Словаччина), де збирають Q7, і складальний завод в Сараєво (СКД-сборка А4 і А6).
З 2008 року виробництво А3 буде організовано на заводі в генг (Бельгія).